倘若你想了解一個真正的廣州,最好住在上下九。這倒不是說別的地方不像廣州,而是說,在上下九,你能看到一個傳統的廣州。不過,這裏的傳統不是農耕,而是一種商業。因為你會發現,當你說廣州是一個商業社會,它的商業歷史實際上要早於中國所有的地方。去到廣州文化公園內的十三行博物館,你會看到一張中國船隻停靠在世界各大貿易港的地圖,它們都從廣州出發,所運貨物多為瓷器和絲綢。外國人現在叫中國為China,這實際上更像一個指代,因為China在英文裏還有一個意思,就是中國瓷。所以,一下子你就恍惚了,不知道外國人是先有了一個中國的概念,還是先有了中國瓷的概念。儘管那時的外國商人在貿易季結束之後就必須離開廣州過埠到澳門去居住,但是你會看到中國瓷和絲綢在多大程度上影響了歐洲上流社會的生活。
文匯報