與過往粗放式開發截然不同的是，雅江水電工程從一開始就將生態保護提升到前所未有的戰略高度。中共中央政治局常委、國務院總理李強7月18日至19日在西藏調研時來到米林水電站壩址和雅尼濕地，他仔細察看施工裝備、鑽探岩芯，聽取工程開發、科技攻關和移民安置工作匯報，詳細了解濕地生態環境保護情況。「要格外重視生態保護，確保生態環境不受損害。」李強特別叮囑道，要以高度的使命感和對歷史負責、對人民負責的精神，把雅江水電工程建成新時代的重大標誌性工程。

李強指出，雅江水電工程體量大、周期長、影響遠，堪稱世紀工程。他強調工程建設必須應用先進技術、裝備、工藝和材料，為高質量建設提供支撐，引領相關領域科技創新和產業創新。

在項目核准時，就要求雅魯藏布江下游水電工程是堅持生態優先的安全工程。報道顯示，通過大量地質勘探和技術積累，已為科學、安全、高質量開發工程奠定了堅實基礎。依託工程建設健全當地生態環境監測網絡體系，實現點上開發、面上保護、實現人與自然和諧共生。

嚴格核准工程項目

雅江水電工程之所以規劃五座梯級電站，也是從生態保護角度考慮，主要採取「截彎取直、隧洞引水」的開發模式，這種設計理念旨在最大限度地減少對地表生態系統的擾動。此外，項目還計劃建立系統的生態監測網絡和保護區，實施生態修復工程。

由於雅魯藏布江下游地區是全球生物多樣性熱點地區，工程建設的生態影響備受關注，對工程項目核准也十分嚴格。香港文匯報記者在網上看到一份2024年10月發布的《中國三峽集團墨脫水電開發基地項目對西藏雅魯藏布大峽谷國家級自然保護區生物多樣性影響評價技術諮詢服務採購公告》。採購公告顯示，需要通過行政主管部門組織的專家評審並取得批覆意見，並提交報告，取得保護區建設項目行政許可後才可建設辦公基地。