三重病毒夾擊 長者亦高危 醫療系統瀕崩潰
在新冠肺炎疫情爆發的兩年多以來，歐美等地由於封城等防疫措施的緣故，令呼吸道合胞病毒（RSV）的發病率顯著下降。然而隨着各地放寬防疫限制，RSV感染個案開始急速上升，加上新冠疫情未止和流感潮爆發，在三重病毒夾擊下，歐美的醫院病床嚴重短缺，醫療系統瀕臨崩潰，容易因RSV引發重症的嬰幼兒更是首當其衝，死亡風險大增。
歐洲疾病控制及預防中心（ECDC）的最新報告指出，法國、愛爾蘭、西班牙和瑞典等多個歐洲國家，今年的RSV疫情來得較以往早，兒童感染情況尤其嚴重，導致兒童住院比率高企，「隨着新冠疫情及其他呼吸道病毒持續肆虐，今冬的疫情規模難以預測。」泛美衞生組織上月亦發表類似聲明，指出美國、加拿大、墨西哥、巴西和烏拉圭的醫療系統嚴重受壓，1歲以下嬰兒的情況最嚴峻。
長者須慎防肺炎鏈球菌
資料顯示在一般情況下，美國每年估計有6萬至12萬名長者因RSV住院，當中約6,000至1萬人死亡。成人感染RSV通常病徵較輕，但在嬰幼兒身上卻可能出現肺炎和支氣管炎等嚴重病徵，全球每年約有360萬名5歲以下兒童因RSV住院，逾10萬人死亡。兒童患者往往需要呼吸機幫助呼吸，因此預備足夠深切治療病床作應對是非常重要。
對於長者而言，專家表示，除新冠病毒外，更要小心肺炎鏈球菌、流感病毒形成三重夾擊，尤其慢性病患、煙民、經常外出的高齡者，以及曾確診的慢性肺病長者，恐是合併感染的頭號風險族群。
新生兒住院率高6倍
在新冠疫情爆發前，RSV高峰期通常在冬天出現，令醫療系統能早作準備。但自各地解除防疫措施後，RSV高峰期明顯改變，以美國為例，今年7月至8月夏季的RSV個案不尋常地上升，踏入冬季再次飆升，新生嬰兒住院率較2018年高6倍。
歐洲國家面對相同情況，過往不同國家的RSV高峰期出現時間有所差異，各國醫療系統可以互補，例如荷蘭在高峰期時兒童病床不敷應用，可將部分病人轉移至德國或比利時治療，如今各國幾乎同時進入高峰期，根本無法支援其他國家。荷蘭烏德勒支市威廉明娜兒童醫院的兒童傳染病醫生邦茲表示，「各種呼吸道病毒夾擊下，未來數周以至數月將面對困境。一般情況下不同呼吸道病毒只會接着爆發，但現在卻是同時殺到。兒科病床尤其深切治療部病床佔用率已極高，根本沒有足夠床位收治重症兒童患者。」
德國德累斯頓大學醫院兒童深切治療部主管布倫納也指出，治療兒童患者方面正面臨樽頸，「若預測正確，未來數周情況將更嚴峻。」 ◆綜合報道
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