在與朔爾茨會面時，中國國家主席習近平引述了德國前總理施密特的觀點。在德國乃至整個政壇，施密特是當時少有的對中國充滿濃厚興趣，並持續不斷地跟蹤中國發展成為世界大國進程的政治家。

施密特一生當中十五次訪問中國，他曾形象地說：「歐洲文化是一棵樹，中國文化是另一棵樹。」對一個文化的衡量要結合其自身情況，「評價中國要用中國自己的標準，衡量美國要用美國的標準」。

1975年，時任聯邦德國總理施密特首次訪華。1978年5月，時任國務院副總理谷牧率高級代表團赴西歐五國考察。施密特在與其會見時表示，希望中國的經濟強有力地發展起來，中國作為亞洲穩定因素的作用應大大增強。同年10月，兩國政府簽訂了科技合作協定，時任德國研究技術部長的福爾凱·豪夫指出，這是兩國關係發生「質變」的標誌。1979年10月，時任國務院總理華國鋒訪德，施密特高度評價中方對國際形勢的精闢分析，表示希望中國強大起來並在世界政治中發揮更大作用。

施密特在1982年卸任總理後，依然多次通過對中國的實地參觀和閱讀文章等方式，不斷增加對中國的了解。他還編寫了一本《理解中國》的書，在其中施密特寫道：「古代希臘、波斯、埃及以及印加的文明早已消亡，而中國文化延續了數千年，到今天仍保持着生命力。」

2001年，施密特受邀在北京參加「世界新經濟論壇」，他在論壇上呼籲德國人應該重視中德關係，「我們必須與中國保持友好關係，這符合我們的自身利益。」 ◆綜合報道