【歷史今昔】遣唐高僧試飲茶 解渴寧神助禪修

提及日本傳統文化，很多人都會想到茶道；而要數茶道歷史，就可以追溯到中國唐代對日本的影響。前文提及，中國人飲茶習慣在魏晉時期已經出現，而茶成為一種文化藝術，大概到中唐時期趨向成熟。當時中國佛教思想盛行，上至帝皇官員，下至平民百姓，莫不篤信。當時僧侶以茶寧神靜心，精於茶事者更不在少數。這種以飲茶同時修行的方式不單在中國流行，同時亦影響到東亞彼岸的日本。

根據日本文獻《奧儀抄》記載，茶葉在日本天平元年（729年）傳入日本，相信是當時透過遣唐貿易帶回日本，在早期亦有朝廷向僧侶賜茶之記載，但當時茶還是十分稀有的商品。至於飲茶文化在日本真正流行，則有賴於當時兩位重要的高僧：最澄和空海大師的推廣。他們二人都是古代日本的著名高僧，代表日本政府出使到中國，學習中國的文化、宗教和技術，當中亦包括了茶文化。

805年，最澄以遣唐使身份到中浙江天台山求法，其後學成歸國，成為日本天台宗的創始人，對早期日本佛教的發展起着重要影響。相傳最澄在天台山修習時，常受到寺院招待喝茶，他喝後配合修行，覺得此飲甚妙，因此特意於回程時攜茶種一同回國，將之種於天台宗本山比叡山的日吉神社旁，並於各地寺廟和民間傳授種植茶樹的方法。

日本天皇一試 十分喜歡

最澄遣唐後一年，高僧空海亦緊隨腳步成為遣唐使，他抵達中國後，中國的官員和僧侶以茶招待，空海喝後覺得解渴寧神，對於禪修大有益處，對茶文化留下深刻印象，回國後亦大力推廣飲茶文化，不單在寺廟內向僧侶推介飲茶的好處，更將之向當時的嵯峨天皇介紹，天皇喝後十分喜歡，加上當時日本貴族篤信佛教，於是在嵯峨天皇在位時期的弘仁年間（公元810-824年），就成為日本早期茶文化的黃金時期，時人稱頌為「弘仁茶風」，例如弘仁五年（814年）的《空海奉獻表》載及高僧空海在日常生活中有飲茶的習慣，自此飲茶成為了上流社會和宗教人士趨之若鶩的嗜好，而茶亦成為當時普及的珍貴商品。

禪師大力提倡 茶道初現

該時代的日本茶文化特色，基本上還是以模仿中國的唐代飲茶文化為主，參考《茶經》，沿用煎飲法，將餅茶加工成細末狀的顆粒茶末煎煮之。這種飲茶傳統一直沿襲至後來十二世紀，另一位日本茶祖榮西禪師的出現，將茶的醫療功效加以提倡。

榮西生於日本鎌倉時代，時值中國南宋時期，飲茶文化在中國已極為成熟，榮西遊歷中國各地探求佛法之餘，亦考察中國各地的茶文化以及喝茶與禪修的關係。在晚年榮西禪師將飲茶和觀察心得寫成《喝茶養生記》一書，大力提倡飲茶的好處，他認為喝茶除了能生津解渴以外，更能治療熱病，茶苦澀之味亦能有助於五臟健康，故提倡以飲茶養生之說。

經榮西禪師的提倡後，在日本曾一度沉寂的喝茶風氣再度流行，更進一步於日後影響日本茶道文化的發展，被尊稱為「日本茶祖」。

其後日本飲茶文化慢慢在不同年代的茶人影響下，發展出重視儀式的茶道文化，形成有別於中國茶文化的獨特特色。

◆ 布安東（歷史系博士，興趣遊走於中西歷史文化及古典音樂。）

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