蘇州碼子，是由中國傳統計數符號算籌演變而來，是中國數字文化演變的產物。800年前的宋代便有「數碼」的記錄，明代被商業界作為暗碼使用，多用於舊時的商業、手工業、當舖、金融業等一切經營活動和生活中的數字記載、契約簽訂及賬務處理。至清末民初，也被用於官方。大約在十三到十四世紀阿拉伯數字傳入我國，被國人稱作洋字碼，但由於中國彼時記賬使用豎式賬本，用商碼書寫較方便，所以阿拉伯數字未得到推廣和應用。直至上世紀初，新式銀行興起，舊的記賬方式也隨之被新的記賬方式取代，阿拉伯數字才逐漸取代了商碼。當前，內地、港澳台及海外華人圈，仍有少部分傳統行當使用蘇州碼子。學界認為，蘇州碼子雖逐漸消亡，但它在中國數目記錄歷史上所起的作用，仍具有非常重要的研究意義。