金庸小說《天龍八部》三大男主角之一──段譽，是大理國段氏王子；其父段正淳是「一人之下，萬人之上」的鎮南王，而伯父段正明則是大理國當朝國主。段譽的「人設」聽起來十分完美──完美得讓人懷疑其真假。到底在中國歷史上是否真有大理國存在？段譽又是否真有其人？
段氏原是北方人
根據目前史學界的考證，大理段氏本係涼州武威郡人，即今日甘肅省武威市。因為「梁魏爭奪漢中」、「西魏攻佔成都」兩場戰爭，段氏與其地的氐羌民族一同南下大理避禍。
大理開國皇帝是段思平。段氏在開國前，已是原南詔國的重臣，其先祖段儉魏官至南詔國清平官。劉宋大明七年（937年），大義國通海節度使段思平率滇東三十七部起兵造反，在高方的協助下，滅大義寧國，立大理國，建元文德，仍定都羊苴咩城。
這高方正是《天龍八部》中段正淳的結拜兄弟「高侯爺」高升泰的祖先，而高氏也是大理國最具實權的一個氏族。根據《南詔野史》（胡蔚道光刻本）記載，北宋神宗元豐三年（1080年）大理權臣楊義貞弒段廉義自立，幸得高升泰之父鄯闡侯高智升率兵平定，大理段氏的皇位才不致旁落。而經此一役之後，高氏的政治對手已完全消滅，其族之權勢更升至無以復加之地位。
段正明禪讓中絕
《天龍八部》中，段譽的伯父段正明以一個「仁德之君」的 「人設」現身，然而歷史上的他卻似乎是一個不太稱職的君主。《南詔野史》說他「在位十三年，為君不振」，所以「人心歸高氏」，致使「段氏中絕」。當然，也有一些說法，是指高氏權傾朝野，段正明只好避位禪讓。不過，無論如何，大理段氏中絕已是不爭的事實。
段氏統治大理國有十四世，共一百五十八年。高升泰繼位後，只兩年時間就病逝了。有趣的是，這個禪讓而來的帝位，又由高氏轉回段氏。高升泰遺詔：「我之立國，以段之弱，我死，必以國仍還段氏，慎勿背我。」於是，大理國璽又歸還段氏了。
段正淳建立後理
在高升泰之子高泰明的幫助下，大理段氏最後一任皇帝段正明之弟段正淳正式繼任為帝，是為「中宗文安皇帝」。後世學者為了區分前後的大理國，故此把段正淳建立的稱為「後理國」。（段氏政權的國號，其實只單一個「理」，只是人們褒稱為「大理」。）
雖然還政段氏，但大理國的實權仍一如所料的落在高氏一族手中。幸好的是，高氏把後理國管理得頭頭是道，與鄰近國家、勢力都能保持友好關係。
段正淳在位十二年後，又遵從「祖訓」，禪位為僧。《天龍八部》中，繼任人是段譽，這與真實歷史相差不遠。因為真實的繼位者是段和譽，正是段正淳的兒子。相對他的父親，段和譽更認真地做皇帝。他一共做了三十九年皇帝，也是大理國有史以來在位最長的。
南宋淳祐十一年（1251年），末代大理皇帝段興智繼任。兩年後，蒙古軍遠征大理，段興智被俘，大理國二度亡國。
■葉德平博士（香港歷史文化研究會會長，現職高級講師。著作甚豐，除作品散見於各大報刊。近著有《金庸小說裡的中國歷史》、《小學生·古詩遊》等。）
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