自然界真的存在食肉植物譜系？青藏高原燈架虎耳草實證達爾文預測

植物真的能「吃肉」嗎？中國科學家領銜在青藏高原發現一種開花植物——燈架虎耳草，被研究確認為一個新的食蟲植物譜系，以確鑿證據實證存在食肉植物類型，也證實進化論奠基人達爾文150多年前提出的植物物種可能具有食肉性的預測。

這項植物譜系研究的重要突破性進展，由中國科學院昆明植物研究所孫航院士團隊聯合中國科學院武漢植物園、吉首大學、美國佛羅里達大學等中外合作者共同完成，其研究結果表明，燈架虎耳草能夠吸引、捕獲並消化昆蟲，並從中吸收氮元素。北京時間8月4日夜間，相關論文在國際學術期刊上線發表。

論文共同通訊作者、中國科學院昆明植物研究所鄧濤研究員介紹說，在當今自然界，雖然許多植物都表現出捕食等食肉特徵，但要被正式歸類為食肉植物，它們必須具備吸引、捕獲、消化獵物以及從獵物中吸收營養的適應性特徵。1875年，達爾文曾推測，作為一類通常生長在高山環境中的被子植物，虎耳草屬的某些物種可能具有食肉性，因為它們擁有能夠捕獲昆蟲的粘性腺毛。然而，此前一直缺乏確鑿證據來支持這一假說。

在本項研究中，研究團隊對生長在中國青藏高原-橫斷山脈高山地區的燈架虎耳草進行全面深入研究，實地觀察和現有植物樣本的調查顯示，在45個被調查的標本中，有43個的腺毛上附着有昆蟲獵物，成熟植株平均共捕獲71只昆蟲(主要附着在這些腺毛上)。

隨後，研究團隊開展尋找燈架虎耳草消化和營養吸收昆蟲的證據，他們通過熒光標記法檢測到了磷酸酶活性(一種常見於食蟲植物的消化酶)，這表明該植物可能具有消化獵物的能力。

接下來，研究團隊將標記有穩定氮同位素的果蠅餵給燈架虎耳草，以分析該植物能否從獵物中吸收營養。他們觀察到，燈架虎耳草及另一種食蟲植物的對照植株中，標記氮的水平顯著上升，這與非食蟲對照組形成鮮明對比，從而支持了燈架虎耳草物種具有食蟲行為的假說。

最後，進一步通過基因分析發現，燈架虎耳草基因組與其他獨立演化的食蟲植物存在相似性，包括與誘捕獵物、消化及營養吸收相關的基因。

研究團隊總結認為，燈架虎耳草這一系列研究發現，為達爾文150多年前提出的假說提供了有力證據，即某些虎耳草屬物種的確具有食肉性。

（來源：中新社）