科研團隊在陝西發現珍稀化石　實證苔蘚動物門起源於寒武紀早期

據央視新聞報道，北京時間6月3日晚，國際學術期刊《自然》在線發表西北大學早期生命研究團隊張志飛課題組最新成果。該研究在陝南漢中寒武紀早期仙女洞組地層中發現一批保存高真度的微型苔蘚動物化石，首次以確鑿的礦化骨骼證據證實苔蘚動物門起源於寒武紀早期，將相關化石記錄前推至少5000萬年。

苔蘚動物是現代海洋重要底棲動物，學界長期推測其存在寒武紀祖先類型，但因化石個體微小、難以甄別，始終缺乏實證，成為寒武紀生命圖景中缺失的關鍵拼圖。此次發現的化石同時保存了礦化骨骼與原位軟組織，清晰呈現囊膜、環形肌肉纖維等軟組織結構，以及蟲室、隔板、柱突等典型礦化骨骼結構。研究團隊綜合運用酸蝕、掃描電鏡、能譜分析、X射線斷層掃描及雙束聚焦離子束與透射電鏡聯用等技術手段，確認化石代表直立雙列和席狀薄板分布的兩個苔蘚動物群體。

基於50個形態特徵矩陣的系統發育分析表明，這些寒武紀化石屬於苔蘚動物門狹唇綱類群，且群落結構已發生分化。該成果正式將具礦化骨骼的苔蘚動物化石記錄從奧陶紀前推至寒武紀早期。

2021年，張志飛團隊曾在陝南鎮巴及南澳大利亞發現原始蜂巢蟲化石，首次將苔蘚動物起源推進至寒武紀早期，但因缺乏礦化骨骼證據受到部分質疑。團隊持續多年在華南多個寒武紀早期剖面開展系統野外工作，終獲完美化石證據回應爭議。