文/李廣宇
近年中美科技競爭持續升溫,半導體產業更成為角力核心。美國以國家安全為由,先後限制高端晶片出口,並聯合盟友收緊先進設備供應,禁止荷蘭ASML向中國出售極紫外光刻機(EUV),原意是透過技術封鎖遏制中國科技發展。然而,歷史往往證明,外部壓力未必能阻止創新,反而可能催生更強大的自主研發動力。華為近日提出全新的「韜定律(τ Law)」,正正展現中國科技界在重重限制下尋求突圍的新思路。
過去數十年,全球半導體產業一直奉行「摩爾定律」,即透過不斷縮小晶體管尺寸,提高晶片密度及運算能力。然而,隨着製程逐步逼近物理極限,技術進步開始面對成本急升、功耗增加及收益遞減等問題。以目前最先進的三納米及二納米技術為例,研發及建廠成本動輒以數百億美元計算,已非一般企業能夠負擔。
正是在這種背景下,華為提出「韜定律」,主張以「時間縮微」取代傳統「幾何縮微」,透過降低信號傳輸延遲、優化系統協同效率及採用邏輯折疊、3D封裝等技術,提升整體運算效能。簡單而言,過去半導體產業追求的是把晶體管做得更小;而「韜定律」則是讓訊號跑得更快、系統運作更有效率。
這種思維轉變,其實反映中國半導體產業正逐步由追趕者轉變為規則探索者。面對EUV光刻機封鎖,中國短期內難以完全複製西方既有技術路線,若一味沿着同一賽道追趕,不但成本高昂,亦容易受制於人。因此,中國選擇從架構創新、系統優化及產業整合入手,尋求新的技術突破方向。
而值得注意的是,華為並非停留於理論層面。根據公開資料,在美國制裁下的六年間,華為已累計設計及量產超過380款晶片,廣泛應用於智能手機、通訊設備及人工智能運算領域。這說明即使面對外部封鎖,中國企業仍能透過自主研發維持技術演進,並逐步建立自主可控的產業體系。
中國近年亦積極推動半導體全產業鏈建設。從晶片設計、材料供應、設備研發,到先進封裝及測試技術,各環節均加快自主化步伐。外界常將焦點放在7納米、5納米等高端晶片競賽,但實際上,14納米、28納米等成熟製程晶片仍廣泛應用於家電、汽車、工業控制及智慧製造領域。中國作為全球最大的製造業國家,只要能穩定供應相關晶片,已足以支撐龐大的實體經濟需求。
當然,我們亦必須保持理性。韜定律目前仍屬新興技術路線,其最終能否如預期般達到相當於1.4納米晶片的實際效能,仍需時間驗證。同時,中國在高端GPU生態、EDA設計工具、高端人才培育及先進製造設備方面,與國際頂尖企業仍存在差距。然而,韜定律最大的價值,未必在於短期內全面超越對手,而是在全球半導體產業逐漸接近技術天花板之際,提出另一種可能性。
從國家發展角度而言,華為的突破再次證明,科技自主自強從來不是一句口號,而是關乎產業安全與國家競爭力的核心課題。面對外部打壓,中國並沒有停留在追趕既有技術路線,而是嘗試建立屬於自己的技術體系與創新模式。未來全球芯片競爭,或許不再只是誰掌握最先進製程,而是誰能率先找到下一代技術。若「韜定律」最終能夠成功落地,將不僅是華為的突破,更可能成為中國半導體產業由追趕者走向規則制定者的重要里程碑。
(作者為工聯會副理事長、立法會議員、香港I.T.人協會會長、中華海外聯誼會理事)

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