【路地觀察】傳奇賽的智慧與韻味

湯禎兆

每逢國際足球賽期，不少知名老牌球會便會安排傳奇元老隊進行表演賽，通常同時兼辦慈善籌款，可謂一舉兩得。剛過去的星期六，利物浦便在主場晏菲路舉辨元老賽迎戰多蒙特。這類比賽現時安排周到，大多於網上平台免費直播，表面上是放棄了轉播權的收益，實則是一項更長遠、更聰明的全球宣傳策略。

一來，此舉能增加全球各地觀眾的投入感，讓遠在千里之外的球迷也能免費欣賞昔日偶像的風采；二來，這類賽事多屬慈善性質，直播期間一直顯示捐款二維碼，讓任何觀看比賽的人都能隨時以手機付款支持捐助慈善基金。這種將品牌推廣與公益結合的做法，遠比單純賣出轉播權來得高明。

觀看傳奇賽，別有一番風味。正常比賽速度快、壓迫力強，但元老賽事中，大部分球員經已退役，拚搏程度較低，亦希望增加娛樂性，因此壓迫不大，大家反而能夠盡展個人技術，讓球迷重溫那些年華麗的足球風格。

星期六的焦點，落在艾簡達拿身上。這是他自高普年代退役後，首次重返晏菲路作賽。他昔日超卓的球技，早已贏得「中場藝術家」的美譽。當日面對一眾年紀較大的退役球員，加上對手體能質素下降，令他獲得更多空位，發揮得更淋漓盡致，將西班牙式足球的歐陸演繹完美展現於觀眾眼前。他最終獲選全場最佳球員，實至名歸。

另一焦點，當然是「神奇隊長」謝拉特。謝拉特自2016年退役，至今將近十年。最令我印象深刻的是，賽後他說了一句話：「我的腦其實還是像職業球員生涯時那樣運作，但身體已經明顯跟不上，往往遲了兩三秒。正因為遲了那兩三秒，令我今天在比賽裏出現了一些失誤。」這番話非常中肯，也道出了沒有人能與歲月青春對抗的客觀現實。

我記得他退役後第一年，即2017年，便踢了第一場元老賽，當時對皇家馬德里元老隊，光芒四射，有助攻又有入球，令對手無法招架。然而，只不過是十年光景，便見英雄遲暮，令人不勝唏噓。當日他在場上依然努力奔跑，但那份力不從心的感覺，透過屏幕也能清晰感受到。歲月無情，但傳奇永遠留在球迷心中。