【中國脈搏】探究「城中馬」 駐馬店其實是「苧麻店」？

有人說在十二生肖地名中，帶「馬」字的數量僅次於「龍」，若只計算城市和區縣級的行政區劃，這個說法應該不會錯。

資料顯示，目前中國約700個城市中，帶「馬」字的一共有6座，包括河南的駐馬店市和義馬市、安徽的馬鞍山市、山西的侯馬市、四川的馬爾康市等。

至於區（市轄區）、縣一級的行政區，帶「馬」的約有10個，例如福建福州市的馬尾區、四川瀘州市的龍馬潭區、雲南文山州的馬關縣、廣西河池市的巴馬縣等等。

在6個「馬」字城市中，河南駐馬店的人口規模遙遙領先，目前有近700萬，比其餘5座加起來還要多很多。駐馬店位於「天下之中」，是華夏文明發祥地之一，古有蔡州、汝南等等名稱。

它的地名由來主要有兩個說法，一是當地盛產苧麻（苧，普通話：zhù，粵音：同「署」），駐馬是苧麻的諧音。另一個是明朝在當地設置驛站，南來北往的官差和商人多在此投棧歇馬，慢慢形成了駐馬店。駐馬店是中國主要產糧地，糧食年產量能達到800萬噸，是中國重要農產品和食品加工基地。

至於人口最少的「馬」字城市，是盛產蟲草等藥材的四川馬爾康。該市在青藏高原邊緣，是阿壩藏族羌族自治州的州府所在，居民僅6萬左右。馬爾康地名來自藏語「火苗旺盛的地方」的音譯。

馬祖列島的「馬島」同樣源自媽祖信仰，是從「媽祖島」演變而來。而電影界的「金馬獎」原意也並非「金色的馬」，而是「金門」和「馬祖」。

至於在閩江出海口處的福州馬尾區，在中國近代史上也赫赫有名，「洋務運動」福州船政局、福建船政學堂和造船廠便是設於馬尾。

●郭立新 簡介：當代中國（Our China Story）中英雙語網站，以全新視角介紹今日中國的發展和現況，掃描QR Code瀏覽更多豐富資訊。