「中國神話」還在繼續！國足U23在U23亞洲盃四強戰憑彭嘯、向余望及王鈺棟的入球，以3：0完勝越南，首次闖入該項賽事決賽。主帥安東尼奧大讚球員發揮，並指國足U23現時正需要這種時刻，「這場勝利對中國足球很重要，中國足球需要這樣的時刻。」國足將在周六的決賽面對日本。
●香港文匯報記者 張發兒
國足U23此前已經多次創造歷史。因為歷史戰績不佳，國足U23在今屆賽事僅被列為第四檔次的球隊，小組賽階段憑藉頑強的防守和22歲年輕門將李昊的神勇表現，以1勝2和的成績位列D組第二，首次闖入淘汰賽；在八強賽中，國足U23藉互射十二碼力克烏茲別克斯坦，首次躋身四強。
在四強階段，國足U23在陣容上作出大幅輪換。出乎預料的是，面對進攻表現搶眼的越南，前四場比賽均採取穩固防守戰術的國足今場主動壓迫，並掌控了場上局勢，上半場控球率高達65%，並多次製造威脅，但未能打破僵局。
下半場僅兩分鐘，國足U23藉着一次角球機會打開紀錄，中堅彭嘯近柱頭鎚得手，取得個人今屆賽事的第二個入球。國足U23之前四場比賽僅入一球，入球者正是彭嘯。五分鐘後，前鋒向余望在禁區前轉身抽射破網成2：0。73分鐘，「帶刀後衛」彭嘯再有入球，但主裁判在觀看VAR後，判定國足中場李鎮全越位在先，入球無效。補時階段，前鋒拜合拉木助攻王鈺棟入球，國足鎖定勝局贏3：0。目前，國足在今屆賽事五場比賽均保持「零」失球。另一場半決賽中，日本以1：0小勝韓國，將與國足在周六（24日）爭逐冠軍寶座。
教練安東尼奧享受瘋狂時刻
國足U23在今場賽事輪換了六名主力。主教練安東尼奧稱：「這很簡單，因為我有足夠多的好球員。」賽前有輿論批評這支國足的戰術過於保守，缺乏進攻慾望和戰術，但國足U23今場主動壓迫，掌控了場上局勢，安東尼奧指今場改變了戰術，「要求球員在控球在腳的情況下進攻，我們控制了比賽。」他也認為球員踢出了一場精彩的比賽，「無論是有球階段還是無球階段，球員們都發揮得很好。」率隊創造歷史後，安東尼奧賽後被球員們拋到空中，這名西班牙教頭稱很享受這種時刻，「他們的舉動太瘋狂了，但重要的是，這場勝利對中國足球很重要，中國足球需要這樣的時刻。」
國足U23將在決賽對陣日本。展望這場冠軍戰，安東尼奧指出，「今天我們先慶祝，享受勝利。我們會從明天開始研究日本隊，他們是很優秀的球隊，我們會全力去戰鬥。」
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