【源於奧運】黃金年代走向邊緣（二）

李漢源

上世紀八十年代初，香港電視台的大型體育賽事轉播版權大多由TVB與ATV協商分配，避免惡性競爭，版權費相對穩定。當時世界盃由TVB負責轉播，而每年英國足總盃則歸ATV，雙方在費用與廣告收益上互不衝突。進入九十年代，兩台開始合作，一同競投世界盃及奧運版權，完成協商後各付一半費用，再各自製作節目爭取收視與廣告支持。

1990年意大利世界盃，TVB憑過往高收視優勢，廣告時段賣到爆滿；ATV則廣告商支持較少，未能賣清。ATV於是出奇制勝：在比賽過程中不插入廣告，只在中場休息才播出，成功吸引觀眾轉台收看，收視大增。那個年代，足球直播常在中途插播廣告，球迷偶爾會錯過入球。TVB為免流失觀眾，從第二天起也跟隨ATV，不再中途播廣告。自此，香港足球轉播形成良性競爭傳統：比賽全程不插廣告，只在中場及完場才播放；兩台靠製作包裝、評述與節目創意爭取收視。

2002年日韓世界盃起，國際足協規定免費電視必須直播開幕戰、準決賽、決賽等4場重要賽事及每場精華，免費台競投意慾減弱，因為反正只付小部分費用仍然有利可圖。及後到2006年德國及2010年南非世界盃，免費台同樣不積極，僅利用既有免費版權，再派主持及記者到實地球場外拍攝評述，讓觀眾產生錯覺，以為他們擁有完整版權，務求以最小的成本獲取最大的利潤。

直至2014年巴西世界盃，免費電視版權易主，TVB新老闆為鞏固形象，出巨資約3,700萬美元（約2.9億港元）爭取獨家權利，再投放4,000萬港元製作費，派出超過40名工作人員及6隊拍攝隊伍，奔赴巴西10個城市追訪各球隊、現場評述，令總成本（版權+製作）達至3億港元以上，雖然TVB當時吸金能力強，但廣告收入難以彌補：世界盃30日賽事，平均每天廣告收益需比平日多1,000萬港元才收支平衡。最終，TVB因2014年巴西世界盃虧蝕約1億港元。話雖如此，但在2014年的時候，串流平台等媒介仍未成熟，電視台仍有盈利，1億虧損尚可接受；但到了2016年里約奧運，TVB再因奧運版權及製作虧蝕約1.5億港元，與以往奧運、世界盃作為「賺錢金蛋」的強烈對比，讓其日後購買大型體育項目版權的態度趨於謹慎。

香港體育轉播從八十年代的協商共享、九十年代的良性競爭，到2000年代版權天價與收費台風暴，再到2014年巴西世界盃與2016年奧運的巨額虧損，昔日那個「賺錢金蛋」時代已成傳奇。雖然體育內容不再局限於電視，但相信只要體育迷的熱情還在，我們體育製作傳媒人就仍能用不同的方式將精彩的比賽帶到觀眾眼前。