【古文解惑】恃才不學必自敗 力學不倦方自強

上期導讀清人彭端淑《為學》首二段，以說明「堅毅」與「勤勞」兩項正面價值觀。作者開門見山提出疑問：「天下事有難易乎？」然後馬上提出論點，以「學之」一語為總綱，肯定人只要肯學肯為，再難的事也會變易；不學不為，再易的事也會變難。因此，相對個人資質聰敏或昏庸，個人心態才是真正決定成功與否的關鍵。

為了印證此一論點，作者舉出「聖人之道，卒於魯也傳之」為例，說明孔子的絕學最終由魯鈍的曾子傳承，證明天資聰敏與否，並非成功的關鍵。然後，作者又提出其他論據曰：

蜀之鄙有二僧：其一貧，其一富。貧者語於富者曰：「吾欲之南海，何如？」富者曰：「子何恃而往？」曰：「吾一瓶一缽足矣。」富者曰：「吾數年來欲買舟而下，猶未能也。子何恃而往！」越明年，貧者自南海還，以告富者，富者有慚色。西蜀之去南海，不知幾千里也，僧之富者不能至，而貧者至之。人之立志，顧不如蜀鄙之僧哉？

是故聰與敏，可恃而不可恃也，自恃其聰與敏而不學者，自敗者也。昏與庸，可限而不可限也；不自限其昏與庸而力學不倦者，自力者也。

譯文：

四川邊境有兩個和尚，其中一個貧窮，另外一個富裕。窮和尚對富和尚說：「我想要到南海去，你看怎麼樣？」富和尚說：「您憑藉什麼過去呢？」窮和尚說：「我只需要一個盛水瓶子和一個盛飯器具就足夠了。」富和尚說：「我幾年來想要僱船沿着長江下游而去（南海），尚且沒有成功。你憑藉什麼過去！」過了第二年，窮和尚從南海回來了，把到過南海這件事告訴富和尚。富和尚臉上露出慚愧的神情。四川距離南海，不知道有幾千里路，富和尚不能前往，窮和尚卻到達了。一個人立志求學，難道還不如四川邊境的那個窮和尚嗎？

因此，聰明與敏捷，可以依靠而又不可以依賴；依靠自身聰明與敏捷而不努力學習的人，是被自己的才能毀掉了自己。愚鈍與平庸，可以限制而又不可被限制；不被自身愚鈍平庸局限而奮力學習的人，是靠自己的努力成就了自己。

註釋：

1.蜀：中國四川省的別稱。夏周時有古蜀國，秦滅之，置蜀郡。漢因之，三國時又為蜀漢地而得名。

2.鄙：泛指邊遠地區。《釋名》：「鄙，否也。小邑不能遠通也。」《左傳·莊公二十六年》「群公子皆鄙」，杜預注：「邊邑也。」

3.何恃：「恃何」的倒裝。恃，依賴，憑藉。《說文》：「恃，賴也。」

4.缽：出家人盛飯食的器具。梵語食器pātra音譯詞「缽多羅」的簡稱。《晉書·佛圖澄傳》：「澄即取缽盛水，燒香咒之。」

5.越：過。《說文》：「越，度也。」

6.顧：《說文》：「顧，還視也。」本義是回首、返顧，引申而有相反的意思。

綜上所述，作者以「貧僧」與「富僧」對比，重申勤學比資質聰敏來得更加重要，成功與否乃源於一念之間。不論資質如何，肯學則自力，不學則自敗。其中，「一瓶一缽」與「欲買舟而下」、「自南海還」與「猶未能」、「人之立志」與「蜀鄙之僧」諸項對比，以及末段以「可恃而不可恃」比「可限而不可限」，以「自恃」比「不自限」，以「不學」比「力學」，以「自敗」比「自力」，對比效果相當鮮明，有助加強論證效果。

總括而論，全文共分四個部分，首段開宗明義提出「為學」的總綱，繼而分論資質高下不及勤學重要，然後提出貧富二僧作例證，最後以「自敗」、「自力」說來重申結論，結構嚴謹，是一篇優秀的議論文。除了講授價值觀教育外，本篇亦是教導議論技巧的良好教材，值得教師重視，品味鑒讀箇中道理。

最後，順帶一提，文中的「越明年」句，同見於范仲淹的《岳陽樓記》，許多教科書都將之譯為「到了第二年」，值得斟酌。案：「越」訓為逾越，古籍屢見，《說文》《玉篇》《廣韻》皆以此為本義，鮮見訓「越」為「及」之例。而且，據《岳陽縣志》、《隆慶岳州府志·職方考》等記載，滕子京於慶曆四年春被貶至巴陵郡，至慶曆六年才正式重修岳陽樓。「越明年」若釋為「到了第二年」，則僅為慶曆五年，岳陽樓尚未開始重修。唯有將之釋為「過了第二年」，指到了慶曆六年動工，才符合歷史事實。

●謝向榮教授 香港能仁專上學院文學院院長