計劃今年第四季公眾諮詢 議員倡引入保險或託管機制

香港近年先後發生美容院及健身中心倒閉，會員消費蒙受損失事件，早前大班西餅結業亦令顧客無法兌換餅卡，令社會關注預繳式消費的保障問題。特區政府商務及經濟發展局局長丘應樺昨日在接受電視訪問時透露，政府計劃今年第四季就預繳式消費規管展開公眾諮詢，研究方向包括設定消費年限以及金額上限，同時會平衡業界與消費者權益。有立法會議員建議政府引入保險機制或引入第三方託管機制，以保障預付費用的消費者。

●香港文匯報記者 洪澤楷

特區政府早於2019年就美容及健身行業規管冷靜期進行公眾諮詢，提出立法規管預繳式消費，強制設立冷靜期，當時建議涉及3,000元或以上預繳美容或健身服務合約，商戶須向消費者提供「取消合約通知書」。冷靜期期限初步建議為3個工作天，搭配7個工作天退款期，或7個自然天冷靜期搭配14個自然天退款期，期限由商戶提供指定資料的翌日起計。

立法設冷靜期仍待落實

然而，諮詢完成後相關立法至今未有實質進展。商經局前年表示受當時社會環境、經濟狀況及消費氣氛急劇變化影響，要重新檢視建議方案，以決定未來路向。

丘應樺透露，特區政府計劃今年第四季就預繳式消費規管展開公眾諮詢，研究方向包括設定預繳消費年限及金額上限，「商經局下的《商品說明條例》有規管商界不可以有不良的營商手法的，執行者是海關，但是我們也知道市民的聲音。我們希望可以在今年內作出諮詢，看實質的情況如何規管一些預繳式消費，或者預繳式消費的年限，或者金額的方面。」

丘應樺：暫不預設針對特定行業

他表示，今次有關規管預繳式消費的諮詢，不會預設針對特定的行業，「暫時來說我們就不希望有一個預設是哪些行業，但我們也要平衡業界和市民的需要，因為如果我們規管得過分嚴格，對業界的營商也會造成負面影響。」對是否會因應當前經濟狀況調整當年提出的3,000元的金額門檻，丘應樺表示尚未有定案。

立法會議員江玉歡在接受香港文匯報訪問時表示，特區政府應對健身、美容院、補習社以及婚禮服務等高危行業作出規管，但冷靜期可能影響商戶的現金流健康。她建議政府效仿新加坡消費者協會（CaseTrust）的做法，以進行預繳式消費規管，即政府向可信任的商戶頒發CaseTrust標誌，允許消費者在此類商戶消費時與保險公司簽約，保障消費者已預繳但仍未使用的那部分費用，若商戶結業，消費者則可從保險公司處取回，此舉既能保護消費者權益，亦可減輕商戶的現金流壓力。

民建聯立法會議員梁熙向香港文匯報表示，特區政府可以先以3,000元作為冷靜期門檻進行試驗，而在未來規管上應該預留彈性，按需要放寬或收緊有關金額，以配合實際的情況。

他建議，政府諮詢時可考慮為多於三年的長期合約引入第三方託管機制，以及需要在合約披露提供服務的租賃年期。例如商家只可以獲取首兩年的費用，餘下費用先由第三方機構暫時託管，待完成首兩年的服務後才可以提取，以加強對消費者的保障。而在合約披露提供服務的租賃年期，就可以讓消費者評估相關的保險，例如一個健身公司只簽訂兩年的合約，卻以5年的健身合約作招徠，消費者就需要思考當中的風險。