古時有個人，因偶然機會得到皇上歡心，從此平步青雲，官愈做愈大，貪污的財產也愈貪愈多。他為官僅二十餘年，成了18世紀世界上最富有的人，他就是滿清乾隆年間的和珅。
根據史料記載，和珅在嘉慶親政後即被抄家。他的家財有白銀約八九億両，而當時大清國庫年收入不過七千萬両，僅白銀就已超過大清王朝10年收入的總和。就算當時在歐洲已是窮奢極侈的法國國王路易十四，其財產兌換過來也不過兩千萬両，和珅的財產是他的40倍。至於和珅的金盂銀盤、翡翠玉器、古玩書畫……更不知如何計算。
筆者曾去過北京恭親王府遊覽，那是和珅的故居。乾隆四十一年（1766年） ，他開始在這東依前海、背靠後海的風水福地上興建他的豪華宅第。據一些風水師說：北京的風水龍脈有二，一是在紫禁城，屬土龍脈；一是在後海至北海一線，屬水龍脈。和珅的府第，正正在龍腹之處。古人「以水為財」，所以他的財源滾滾而來。事實上府中處處見水，亭台樓閣也在綠水翠樹環抱之中，十分舒適。
和珅的府第在他倒台後落入皇家之手，輾轉幾手後，於咸豐二年由恭親王奕訢入主，至今雖成旅遊景點，但也沿用恭親王府之名。到底這府邸今日值多少錢？因王府佔地3.1萬平方米，分中、東、西三路院落，其間配殿、房屋、寢室眾多，令人咋舌。
沿着園中小徑徐徐漫步，欣賞「月牙河繞宅如龍蟠，西山遠望如虎踞」的景致，不由得會想，和珅用什麼方法可以貪這麼多？乾隆素稱聰明睿智，文治武功、詩詞歌賦皆屬上等，有人在他眼皮底下做了那麼大的買賣、做了那麼多的惡事，他怎會不知？
貪官和珅也曾勤奮
有關和珅的傳聞，大家既知他是中國歷史上最大的貪官，在野史小說中都將他描繪成「橫蠻、狡詐、奢貪」的奴才；現代影視將他塑造成又肥又矮、長着兩撇猥瑣的老鼠鬚、在乾隆身邊只會打恭作揖、被紀曉嵐戲弄的小丑；或者，他會否只是個不學無術，只會奉承皇帝的弄臣？
和珅，原名善保，滿洲正紅旗人。父親常保曾任福建都統，為官清廉。和珅母親早死，後母又苛刻暴戾，所以他和弟弟和琳自少缺乏父母之愛，知道要靠努力讀書才可改善環境。和珅九歲時以優異成績被選入咸安宮官學讀書，但父親卻在他十歲時突然去世，令他兩兄弟經歷坎坷的童年生活。
和珅少年勤奮，苦讀詩書，尤其《四書》、《五經》。他詩詞俱佳，又掌握滿漢蒙藏四種語言，更潛心收集熟記乾隆的詩文，為他日後接近和迎合乾隆做準備。乾隆三十四年（1769年），年方十八的和珅參加順天府鄉試，以他滿腹經論，若考中了舉人，就可參加會試，若成進士就能做官了。可惜他沒錢去疏通打點，名落孫山。
後因和珅繼承了祖上三等輕車都尉的世職，再得到三等侍衛的空缺，讓他有接近乾隆的機會。一次，乾隆出宮，在轎中閱讀邊報說有犯人脫逃。乾隆有點憤怒，引用《論語》問：「虎兕出於柙，是誰之過與？」眾待衛太監沒人能答，只和珅回應：「典守者不得辭其責」，也是語出有典故，令乾隆對他另眼相看，以後更多召見親近。可以說和珅非平步青雲，而是憑學識得到賞識。
在《清宮遺聞》有說和珅外貌和頸上紅色胎記，很像乾隆廿年前一時貪玩害死的雍正后妃，所以乾隆於心有愧而對和珅倍加寵信，以作心理上的補償。不過，這只屬野史之言，據當時英國外交官喬治·馬戛爾尼所言，和珅不僅是「相貌白皙而英俊，舉止瀟灑」的美男子，而且他聰明絕頂、思考敏捷，處事機靈幹練，更以理財和斂財見長。
和珅擔任了內務總管之職後，即令這主管皇家事務的機構轉虧為盈。他負責稅收，把收入撥入內務府，深得乾隆嘉許。他又對各省封疆大吏、富商巨賈敲詐錢財，甚至公然施行「議罪錢」，讓官員直接以錢贖罪，由此而聚斂大筆財富，甚得乾隆歡心。
有人猜說：乾隆故意放縱和珅去貪、去搜刮，一來可滿足自己那奢華鋪張的生活，二來這些錢財，就可讓兒子嘉慶皇帝享用了。
●雨亭（退休中學中文科教師，從事教育工作四十年）
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