巴士開源不能向市民「開刀」

李鎮強 立法會議員 自由黨副主席

九巴及城巴日前申請加價，幅度分別達6.5%及9.5%。筆者建議政府應容許兩巴增加非票務收入，以減輕向市民「開刀」的力度。

事實上，兩巴去年已上演「開天殺價、落地還錢」的戲碼，九巴本來申請加價9.5%，城巴則要求劃一加2元，但個別路線加幅超過六成，最後政府當局只批准分別加3.9%及4.9%。因此，在經濟未完全復甦之際，今次兩巴再次申請加價，普羅市民都難以接受。

不過，筆者同意，兩巴正面對沉重的經營成本壓力、油價負擔等，加上需要自掏腰包購置新能源巴士，令他們開支大增；再者，香港的交通發展以鐵路為主，鐵路網絡近年大幅擴展，對巴士公司生意造成不少影響。有數據指出，自東鐵線過海段通車以來，九巴相關過海線乘客量平均每日減少近三萬人次，近20條巴士線客量顯著下跌，令九巴的收支不平衡情況有所加劇。

為了平衡巴士公司營運的實際情況及市民負擔能力，筆者期望政府能仿效港鐵的物業及商場收入，讓兩巴增加非車務收入。

首先，政府應容許兩巴改良巴士車身廣告，例如加上LED燈飾等，而此類廣告在外地，例如英國倫敦已經相當普及，可以展示不同類型廣告。另外，政府可考慮容許巴士公司將部分廠房，尤其是地下位置改作商業用途，以收取更多租金收入。

另一方面，翻查資料，巴士公司曾提出在交通交匯處開設小型便利店，但被政府拒絕。因此，筆者建議政府應容許兩巴增設小型便利店及咖啡店等，更可進一步考慮將整個交通交匯處批予巴士公司管理，相信將有利提升巴士公司的經營收入，同時方便市民在等候巴士和途經巴士站時購買飲料、小食及用品。

有分析指出，政府正檢討長者2元乘車優惠，並將於今年底提交方案，這或與兩巴再度申請加價有所關連。根據政府資料，2023/24年度首11個月，政府向參與「2元乘車優惠」計劃的公共交通營辦商發還36.5億元，當中專營巴士營辦商收取了14.12億元，但眾所周知，解決長者「長車短搭」的問題是政府檢討優惠的目的之一，當中問題尤以巴士為主，預計收緊優惠後將對兩巴營利造成一定程度影響，故今年申請的加幅較預期為高。

總括而言，今次兩間巴士公司申請加價，須考慮市民承受力和感受，政府亦要審時度勢，容許兩巴增加非車務收入，減輕向市民「開刀」的力度。