江樂士

10月25日，警務處處長蕭澤頤向媒體表示，修例風波中一共有10,279人被捕，年齡介乎11歲到87歲。截至9月，其中2,974人已完成或正接受審訊，餘下的7,000多人正接受警方調查，案件將會逐一進入司法程序。

社會有些人建議，應為待審個案作結，以及為整個檢控程序設下時限，宣稱這樣有助癒合社會撕裂、讓社會展開新的一頁。然而，這種說法忽略了待審案件的嚴重性，其中涉及的罪行包括縱火、傷害他人身體、刑事毀壞和暴動。即使檢控程序需時，但為了秉持公義，犯法者必須接受法院審訊。

蕭澤頤指出，暴徒蓄意破壞監控鏡頭，以致警方搜證困難重重，如今警方初步掌握了部分證據，但尚未達至檢控門檻，將會繼續進行搜證工作。他表示，警方處理黑暴案件與其他案件一樣，不受時間限制。

社會又有個別人士聲稱，黑暴相關案件存在延誤審訊的問題，對被告不公。不過，事實都證明，警方由始至終都是秉公處理涉黑暴案件。當年案件涉案範圍大，案發過程複雜，需要調查人員用大量時間搜證，全力翻查錄影片段。警方和律政司一直全力以赴處理案件。香港法例訂明，執法部門要安排疑犯盡快送到裁判席前接受審訊。根據《檢控守則》，律政司要確保案件有足夠證據令被告入罪，並且認為檢控符合公眾利益，才會對被告提出檢控。正如保安局局長鄧炳強強調，警方尚未完成搜證，犯下嚴重罪行的人士不能逃避法律制裁，指出警方需要評估大量證據，判斷每位被捕人士在案發時的角色，這一點合情合理。 

當香港法院考慮審訊延誤對被告不公時，最核心考慮的因素，是延誤本身是否沒有合理解釋，以及延誤會否導致被告承受額外的懲罰。在決定延誤是否存在不公時，法院必須考慮調查的範圍。倘若審訊延誤存在不公，導致被告長期承受壓力，法官可以把這一點納入減刑因素。很明顯，修例風波時黑暴違法破壞活動範圍廣、時間長，警方和律政司緊遵程序取證和研究案情，大眾都能理解，並不存在不合理延誤。除了一些涉及特別嚴重情節的被告需要還押候訊，不少被告已獲保釋，在判決前仍可如常生活，享有與一般市民的同等自由，尤其是升學和就業方面。

一般來說，若案件事發多年、案情輕微、屬青少年所為、起訴被告可能不符合公眾利益，該等案件可被限制在特定期限內提出訴訟。可是，對於嚴重罪行，即使疑犯一直在逃，或者搜集呈堂證供需時，不管疑犯潛逃多年，還是案發多年後，律政司和法院仍然有權追究，不會受時間限制。

黑暴案件嚴重破壞社會安寧，對香港社會秩序構成重大挑戰。不論警方、律政司，以及香港各級法院，都在盡力按照法定程序，理清案情，公平公正有序進行司法程序，以維護香港法治。黑暴案件連日以來陸續審結，大家有目共睹。我們要相信，香港的執法部門和法院一定會為黑暴案件作個了結。

(作者為前刑事檢控專員。本文的英文版原文刊登於《中國日報香港版》評論版面。有刪節。)