美國有四個時區，由西至東有四個標準時區（Standard Time Zones），他們分別為Pacific、Mountain、Central和Eastern。

昔日十三殖民地中，英格蘭人是東岸的主人，而最早兩個大地域分別由兩支商團來營運，在北方的一支，把加拿大以南直至紐約以北叫New England（新英倫）。當時的命名可能是鼓勵移民前來，也可能是因為思鄉。今天的新英倫無論生活和建築仍是如英倫一樣。

另一支是新英倫以南並有一些距離的Virginia（維珍尼亞），它就為the South（南部）的原祖。維珍尼亞是農業龍頭，南部沒有因日後向更南和更西南伸展而改名。這大片南方地也因出產棉花而叫Cotton Belt（棉花帶）。有人把該區肥沃的黑土作為他們的農業成功的因素，就叫它為Black Belt（黑帶），但黑帶會令人想起黑奴買賣，所以這是個禁忌詞。

南部人比較保守，他們周日會上教堂，所以人們也叫這區為Deep South（深南區）和Bible Belt（聖經帶）。而地圖上的真正的南部，也另有一帶，南加州往東橫掃到佛羅里達，因為整年充滿陽光，所以叫Sun Belt（太陽帶）。

Mid-Atlantic（中大西洋區）是夾在新英倫和南部之間的區域，包含賓夕法尼亞、德拉瓦、馬里蘭、華盛頓特區、紐約和新澤西。向着大西洋的「中間」之地，是殖民地時代較遲發展的區段。

十三州被Appalachian Mountains（阿帕拉契山脈）分隔開往西的地方，東岸人把山後的方向均叫The West（西部），往西開拓的「宏願之地」稱為New Frontier（新領域）。

美國五大湖一帶，因地理叫Great Lakes（大湖區），包括密西根、伊利諾、印第安納、明尼蘇達、威斯康辛、俄亥俄、賓夕法尼亞、上區紐約和加拿大安大略省。而該區曾因工業出產，十分興盛，贏得Steel Belt（鋼鐵帶）的美名。工業外移、風光不再後又變成了Rust Belt（鐵銹帶）。雪上加霜，大湖區中近湖邊地帶的部分，在冬天時下雪結霜，所以也叫 Frost Belt（冰霜帶）或Snowbelt（雪帶）。不過，湖邊區是產水果的名區，又叫Fruit Belt（水果帶），扳回一城。

大湖區加上四個州叫Midwest（中西部），這四個州為堪薩斯、內布拉斯加和南北達科他，而這四州同是Great Plains（美國大平原）的中心。Corn Belt（玉米帶）是中西部較西的區域，區中以玉米最出名。Wheat Belt（小麥帶）則是由德州迂迴地直上加拿大的種植地域。Tornado Alley 或Corridor（龍捲風走廊）是由北達科他向南伸至墨西哥灣，在這大區內平均每三天便有一個龍捲風。

把美國的東西部切開一半，西半只佔全國人口的兩成。西部大城市之間相距很遠，需要各自發展，難以形一個大區，可是美國的西半仍有兩個belts。Jell-O Belt（果凍帶）是摩門教人所居的猶他州和相鄰區，因為摩門教人不飲酒，喜慶時他們會以果凍代替酒，因而得名。Unchurched Belt（無教堂帶）是指加州、奧勒岡州與華盛頓州，這個地帶的人不常在星期天禮拜，不過你仍可在這三州找到教會。

◆康源 專業英語導師