鄧達智

無論古今，人類都追求長壽。

我國古人期望得到長壽，從而獲得三代同堂、四代同堂，甚至五世其昌的封建福祉；換到現世，社會結構不同、經濟負擔不同、家庭成員多寡更不同！

幾乎清一色小家庭，愈來愈多不分子或女，奉行「一個夠晒數」，頂多算兩代共處。

過去父母追逐子女結婚、產子，起碼3個才勉強夠數。今時今日，想都不要想，願意結婚已經極為難得，心甘情願養兒育女簡直比中了彩票更興奮。

我家下一代的侄子女、甥子女，適婚年齡幾乎全都男婚女嫁，且絕大部分育有子女，目前為止生一個，頂多兩個，不論男孩或女孩；只要有小孩，得見生命及家族的延續，皆大歡喜。

長侄兒夫婦原意生夠起碼4個小朋友，可惜侄媳婦在侄孫3歲，準備再度懷孕之際，卻迎來身患絕症的晴天霹靂，一時間，不單震散了他們的小家庭，整個家族的情緒在不同程度也被感染了。筆者去年3月，飛到多倫多探望侄媳婦，也是侄孫未滿周歲見過之後首次再聚。4歲小兒眼見媽媽不斷服藥及進出醫院，明顯感受到母親重病的事實，或時亦會鬧情緒，但總的來說還是個早熟懂事的小人兒。當時侄兒抱着兒子，和我特意在積雪未融的後園長椅上拍了一張合照，可惜侄媳婦身體太弱未能合照；母親在世時，在那張長椅旁種了好大一欉玫瑰花，也愛坐椅上悠閒望長天日落。

一年過去，侄媳婦已於去年10月底離世，侄孫當時仍未滿5歲，但在喪禮上一直站在他父親身旁，不哭喊、不鬧事，規規矩矩地接受親友的慰問。事後長輩對侄孫送母的表現，都稱讚不已；但我看他當時穿上整齊黑色西裝，靠着他父親大腿乖巧的表現，不禁鼻頭泛酸。

年初，弟弟和弟婦帶着長子及孫兒回來老家度一個比較長的假期，讓喪妻喪母的父子倆稍離傷心地。侄孫比較慢熱，對陌生人不容易即時打成一片，但跟我卻一見如故特別親密。

長假餘下的日子愈來愈短，距離他們回加拿大的時間愈來愈近，反而令我預早鬧起離愁別緒，那天特意跟侄兒及侄孫在老家祠堂合照，有幸亦是「三代同堂」，感恩不已。