奧爾梅克文化是目前已知墨西哥和中美洲地區最古老的宗教文明之一，中心地帶位於墨西哥灣沿岸的特萬特佩克地峽的沼澤低地地區。年代約公元前1200年至公元前500年。奧爾梅克人用石頭建造巨大的宮殿和金字塔，並在石頭上進行精美的雕刻。它對中美洲文明最主要的貢獻體現在玉米種植、房屋建造、天文曆法、零的概念、文字創造、雕刻藝術、豹神崇拜、球賽儀式等許多方面，且影響範圍很大，對中美洲後來的諸多文化，如特奧蒂瓦坎文化、瑪雅文化、托爾特克文化、阿茲特克文化等，都產生了重要影響。因此，奧爾梅克文化被公認為是中美洲文明的母文化。

墨西哥中部的聖洛倫索遺址（公元前1200-前900年）、墨西哥沿岸塔巴斯科州的拉文塔遺址（公元前900/800年前500/400年），以及韋拉克魯斯州的特雷斯薩波特斯（公元前300年- 公元1年）是奧爾梅克文明最重要的三處遺蹟。