邱俊霖

每到金秋時節，我總是能想起柿餅那誘人的香味。

柿子是秋天成熟的，每到這個季節，就是摘柿子的時候了。童年時，在鄉下外婆家，熟透了的柿子像一個個掛在樹上的橙紅色的燈籠。略帶寒意的秋風吹過，柿子樹上的葉子便緩緩飄落，而掛在枝頭的柿子，也不由得翩翩起舞。

外婆家的柿子，皮薄色艷，剛剛下樹時，水分多，外層酥軟，而靠近中間的果肉略硬。

此時的柿子口味甘甜，但卻略微澀嘴。留給我們吃的新鮮柿子並不多，柿子摘下來後，外婆便要準備做柿餅了。

做柿餅需要充分成熟、肉質堅硬、果形端正的大果。做柿餅的第一步是給新鮮柿子去皮。那時候，給柿子去皮的工具只有小水果刀，想削好一個柿子並不容易。但是外婆削柿子的手法卻很熟練，拿着洗淨的水果刀，從柿子的一端開始，嫻熟地用水果刀順着柿子的表面緩緩削去，動作流暢，削完後，柿子皮幾乎連續不斷。

儘管如此，想要把成熟的柿子全部削完還是十分辛勞的事。柿子不易保存，害怕時間耽擱久了會變質腐爛，於是，做柿餅時，在家的人都一起幫忙，從早上開始，一直削到深夜，趁着柿子新鮮時削好，然後整整齊齊地排放在竹製晾曬架上。

晾曬是製作柿餅最為關鍵的階段，曬柿餅時需要細心與耐心，白日裏，要對晾曬的柿子勤檢查，以防鳥兒偷食，到了晚間，要將柿子收起蓋好，以防露水將其沾濕。若是天氣晴好，柿餅就曬得好，若遇到陰雨天氣，最害怕柿子發霉，所以，必須保證柿餅儲存環境乾燥。受天氣變化因素影響，曬柿餅通常需要花上半個月到一個月的時間，通常10斤柿子能晾曬出2到3斤柿餅。

柿餅曬好後，便要捂霜了，而柿霜也是柿餅的精華所在。捂霜時，需要將柿餅一排排放入缸中，然後加一層乾柿皮，再放一層柿餅，疊放至將滿缸後封缸，再將缸放置於陰涼處生霜。溫度越低，柿餅結的霜越好。

製成了的柿餅香甜軟糯，既有新鮮柿子的鮮香，也有其獨特的韌勁，鮮甜的果肉裏包裹着滑嫩而甜如蜜糖般的流心，一口咬下，令人回味悠長，立馬便能夠迷上這種天然的香甜。在沒有零花錢的日子裏，柿餅就是最好的零食，拿起一個柿餅，吃到最後，連柿蒂上的果肉都舔得一絲不剩。

外公說，柿餅有潤燥、化痰、止咳的作用，吃了很有益處。不過，柿餅好吃卻也有一些禁忌，例如吃柿餅前後一到兩小時內不能飲酒，柿餅遇酒便容易凝結，難以消化等等。

然而，好吃的柿餅卻不能任由我們隨心吃，製成的新鮮柿餅，大部分都要被外公外婆用籮筐挑到墟市上叫賣。那時候，我的父母和大舅都在外地打工，小舅年紀尚輕，這幾籮筐的柿餅，都被用來補貼家用了。

每回賣了柿餅之後，外婆總會在墟市上買幾両豬肉回家，給家人加餐。而賣完之後剩下的柿餅，往往個頭很小，亦或是賣相不佳，但是柿餅入口，彷彿深秋裏的那些寒意與風霜都盡皆散去，只留下瀰漫在舌尖上的香甜滋味。

如今，生活越過越好，家裏早已不用靠着賣柿餅來補貼家用了。如果想吃柿餅，製作起來也很方便，機械化的削皮機，用不了半小時便能削上一籮筐的柿子，而高溫烘乾設備也讓柿餅的製作不再受到天氣的制約了。

然而，童年柿餅的香甜滋味卻一直迴盪在我的心頭。一塊小小的柿餅，裏面不僅飽含着人們的辛勞與汗水，更蘊含着長輩們濃濃的愛意。