入列國家級非遺 獲億元投資保護

坎兒井的數量於20世紀50年代末達到了最高峰，20世紀80年代以後，由於氣候變暖、降水減少，加之農田機井增加過快，地下水位下降，導致不少坎兒井乾涸甚至消失。進入21世紀，隨着坎兒井開鑿技藝被列入國家級非遺名錄，坎兒井又重新得到重視和保護。

吐魯番學研究院副研究館員李剛介紹說，為讓這一古老的水利設施恢復生機，2009年起，中央和新疆維吾爾自治區共投資1億多元人民幣，對新疆的200多條坎兒井進行搶救性保護加固，其中，吐魯番搶救性保護加固坎兒井165條，已加固維修的坎兒井出水量有不同程度增加，再現了「十里暗流聲不斷，行人腳下過潺湲」的生動情形。

草原坎兒井滋潤遊牧文明

清凌凌的天山雪水從坎兒井的出水口流出，沿着明渠流向不遠處的澇壩。澇壩旁，孩童嬉戲、婦女浣衣……這是在天山南麓吐魯番市隨處可見的鮮活情景。而在天山北麓的木壘哈薩克自治縣，圍繞在戈壁草場的澇壩邊飲水的多是肥美的牛羊。

據木壘縣草原坎兒井博物館中的記載，該縣開挖草原坎兒井的歷史大約可以追溯到清末民初，引進這項技術的是原木壘縣副縣長吐爾遜。生於1902年的吐爾遜，原籍吐魯番縣三堡鄉編席戶，1914年居家遷到木壘定居。1949年參加新疆和平起義。解放後被推選為木壘縣人民政府第一任副縣長。作為工商農牧兼營的少數民族上層人士，吐爾遜在木壘縣新戶戈壁、雀仁、青疙瘩一帶都有自家的草場。早在1925年，為了解決戈壁草場的人畜飲水問題，吐爾遜從老家吐魯番的鄯善縣請來坎兒井工匠，在新戶戈壁自家草場上開挖了一道坎兒井。在他的帶動下，當地農牧民也爭相效仿，通過引進坎兒井技術，來解決戈壁上的農業用水河草場缺水的困難。

第三次全國文物普查資料顯示：木壘縣境內分布的坎兒井有77條，目前還能使用的有17條，是由烏孜別克、哈薩克、維吾爾、漢等多民族共同開挖的團結井。

林則徐左宗棠與坎兒井的佳話

民族英雄林則徐和坎兒井有一段佳話。當年他因「虎門銷煙」成為第一次鴉片戰爭的「背鍋俠」，被道光皇帝發配到新疆伊犁。途經吐魯番看到坎兒井時，驚奇之餘寫下日記：「聞到吐魯番六十里較短，遂復前行，二十里許，見沿途多土坑，詢其名，曰『卡井』，能引水橫流者，由南而北，漸引漸高，水從土中穿穴而行，誠不可思議之事。此處田土膏腴，歲產木棉無算，皆卡井水利為之也。」「查吐魯番境內，地方多係掘井取水以資澆灌，名曰卡井，每隔丈餘挖一口環，導引水由井內通流，其利勘溥，其法頗奇，詢為關內外所僅見。」

讚賞之餘，林則徐對這一奇妙的水利設施立即加以改進，在伊拉里克（今新疆托克遜）等地廣為推廣。他同負責勘墾事宜的全慶在奏章中，談到引托克遜西阿拉溝水灌溉伊拉里克土地，建議設「人、壽、年、豐」四處墾戶，承領耕種。數年後，清朝一品大員左宗棠步林則徐後塵，進入新疆後號召軍民大興水利，僅在吐魯番市就開挖維修了坎兒井200多處，對促進當地農業發展起了重要作用。