香港文匯報訊（記者 高鈺）不當的細胞分裂有可能導致癌症的發生，因此科學家一直在尋找維持細胞分裂穩定的機制。香港大學生物科學學院助理教授陳英偉的研究團隊，成功發現了一種在細胞分裂時維持DNA分離穩定，防止「DNA橋」斷裂的新機制，有助更深入地了解細胞分裂過程，可望為開發抗癌藥物帶來新思路。

人類生命由受精卵經過不斷複製和分裂方能構成人體約37萬億個細胞，過程中細胞會將DNA複製並平均分配到兩個相同的子細胞，此過程稱為「有絲分裂」。在「有絲分裂」期間，細胞會形成連接姐妹染色單體的細長DNA分子，稱為「DNA橋」，而在分裂過程中一旦未能解離或解離不完全，最終會導致「DNA橋」斷裂並對子細胞中的DNA造成損傷，導致癌細胞的形成。

是次研究探討兩種蛋白質RIF1和蛋白磷酸酶1（PP1）在解離「DNA橋」中的作用，包括發現RIF1能抑制雙鏈「DNA橋」轉化為單鏈更易斷裂的「DNA橋」，意味着RIF1能保護細胞免受DNA損傷的侵害。

此外團隊亦發現，RIF1是通過募集PP1蛋白來實現此作用，揭示了RIF1-PP1促進「DNA橋」正常解離的新型調節機制。由於「DNA橋」斷裂被認為會導致基因組不穩定驅使腫瘤形成，是次研究亦說明，「DNA橋」結合蛋白可成為開發抗癌藥物的新潛在治療靶標。有關結果已於期刊《Cell Reports》發表。