深挖暗物質之謎 譜寫宇宙演化史

科學家相信，暗物質質量是普通可見物質的四倍，主導了宇宙總質量八成。朱明中指，除此以外，宇宙130多億年的演化其實也與暗物質息息相關，若可掌握其特點，將有機會加深人類對宇宙的認知，甚至有機會應用到太空科技當中，推動人們不斷進步。

朱明中說，暗物質在宇宙早期應該很平均，後來因為引力影響，慢慢組成一堆堆，稱為暗物質團的分布，主宰着整個宇宙的演化，「這些一團團暗物質的龐大質量，再藉萬有引力牽引着普通物質，慢慢組成星系、恒星等，我們的銀河系、太陽及地球也是如此而來。」他表示，正因暗物質於宇宙學研究的主導角色，若科學界將來成功發展及量度到暗物質，進而了解其性質，便有機會將傳統天文學的星球演化重新改寫，甚至整個宇宙的演化，都要重新認知。

事實上，朱明中利用重力波和中微子作探測工具的研究中，亦會設計不同模型，希望從中了解暗物質的性質，「例如我們其中一個模擬，是假設暗物質粒子質量極大，而它們在星體之中，就會聚集於星體核心好細小的一個範圍」；相反，如暗物質質量並非想像般大，就未必聚到中心而是周圍分布，「這樣對那顆超新星爆炸的形式，亦會帶來很大變化。」

朱明中補充，近年有人提出，暗物質與暗物質之間或存在相互作用，「假如它們彼此有很強的吸引力或排斥力，在星體中的分布又會不同」，於是團隊就要不斷計算模擬這些可能性，「希望有朝一日量度到超新星的重力波信號，從中不但能找到暗物質『存在』，更能了解它的性質。」

若然取得這些信息，科學界將可繼續邁進，朱明中興致勃勃地向香港文匯報記者推演，道出以嚴謹科學出發的科幻情節：「如果暗物質真的藏於星體核心，有機會在其爆發後，會是所有普通物質都彈走，只剩下一個暗物質核心，那便會產生一個完全由暗物質組成的星星」，由此可進一步預測，也許太空中已有很多暗物質星存在，「看不到也碰不到，只能感受到它的引力，或者也可以圍繞着它的軌道；也許想法很遙遠，但其實現在一些火箭都會利用引力作用幫助減省燃料，如果自然界真的有暗物質星存在，原則上是有機會利用其引力，助力長程的太空征途。」