人口少主辦能力遭質疑 專家：勿輕視阿拉伯對足運貢獻

四年一度的足球盛事世界盃，將於明日在中東國家卡塔爾揭幕。今次是世盃史上首次由阿拉伯國家主辦，在2010年卡塔爾獲主辦權時，不少人曾質疑該個人口近300萬的國家，是否有能力主辦這場盛事。但美國喬治敦大學歷史學教授、新書《Football in the Middle East: State, Society and the Beautiful Game》編輯阿里安在《紐約時報》撰文，駁斥外界一些「錯誤的文化假設」，強調阿拉伯足球歷史悠久，近年在推動全球足運發展不遺餘力，更重要的是，卡塔爾歡迎來自全球各地的球迷到來，不像美國般實施所謂「穆斯林禁令」，對某些國家人士設入境限制，與「足球無分國界」的精神背道而馳。

阿里安指出，外界認為阿拉伯地區缺乏足球歷史，尤其卡塔爾國家足球隊此前從未打入世界盃決賽周，阿里安認為這源於對卡塔爾和阿拉伯的文化存在誤解。事實上，阿拉伯足球已有長達一世紀的歷史，早在殖民統治時代，英國和法國已將足球引入阿拉伯世界，當時該地區的精英階層紛紛建立球會及組織賽事，作為推動社會和文化發展的一環。

中東資金歐球壇呼風喚雨

說到阿拉伯足球近年在全球的影響力，當然少不了許多球星的冒起，例如阿爾及利亞國腳馬利斯和埃及球星沙拿，近年均在英超球壇表現出色，更曾獲選為英超年度最佳球員。此外，卡塔爾財團入主巴黎聖日耳門，高價收購巴西球星尼馬，將球會打造成法國以至歐洲球壇班霸，歐洲多間大球會同樣獲中東資金入主，在歐洲球壇呼風喚雨，足證阿拉伯國家在推動球壇發展上的強大力量。

零簽證要求 證足球無國界

從地理上而言，亞洲、非洲和中東球迷若希望親身觀賽，前往卡塔爾無疑較為便利。更重要是卡塔爾未有實施簽證要求，方便各地球迷到訪。相比之下，作為下屆世界盃主辦國之一的美國，近年實施所謂「穆斯林禁令」，以「憂慮國家安全」為藉口，禁止部分中東國家公民入境。若這禁令一直未解除，例如伊朗如果打入下屆世盃決賽周，伊朗球迷或許無法親身到美國打氣。

阿里安認為，過往世界盃主要由歐洲國家或拉美國家主辦，卡塔爾今次主辦世盃，正好代表足球跨越國界。

卡塔爾交付和遺產最高委員會秘書長、負責監督世界盃項目的塔瓦迪表示，他希望卡塔爾成功主辦今屆世盃，有助打破全球各地民眾對阿拉伯世界的刻板印象。他希望今屆世盃能展示更豐富多彩的阿拉伯文化，「期待藉主辦賽事實現我們的目標，這不僅是為了卡塔爾，也是為了中東地區和整個阿拉伯世界。」 ◆綜合報道