麼地道，這個大家都熟悉的街道名稱，屹立於九龍中心區尖沙咀東部，是一條商業繁華的大道，兩旁聳立了不少五星級酒店。平日這個路段行人如鯽，熱鬧非常，毗鄰還有麼地廣場，儼如一對孿生兄弟，彼此相依共存。追溯這兩個地標的來由，是113年前（即1909年）當時港英政府表揚一位經營有道的商賈何穆士治·那路治·麼地（Hormusjee Naorojee Mody）對於香港的貢獻，特意將當時尖沙咀一條連接彌敦道（當時稱為羅便臣道）及漆咸道的道路加以命名。
募捐鉅款辦港大
時過境遷，上世紀七十年代，尖東逐漸發展起來，麼地道伸延至新發展地區，港英政府將其中一個鄰近麼地道的廣場，改名為麼地廣場。不得不說，麼地是那時代的富豪，他最為人稱道的善舉便是響應港督盧吉（Frederick John Dealtry Lugard）的呼籲，率先募捐鉅款興辦香港大學。此外，他還創立九龍木球會，夥拍遮打建立九龍倉和香港電燈公司，以及發展尖沙咀地段及中西區填海工程，乃至港英政府認同其貢獻而以其名命名街道。
翻閱一幀經典舊照，麼地出席香港大學奠基儀式（1910年3月16日），站立在左下角發言席上致辭，當時社會賢達冠蓋雲集。一年後，麼地溘然辭世，遺憾地未能見證大學落成，然而在現今港大陸佑堂設置其銅像以及奠基石，鮮明地標誌着他對於這間學府的付出。
巴斯人祖籍波斯
若從網絡上的照片看麼地，滿面鬍鬚，戴着帽子。大家或會有美麗的誤會，認為他是印度人，奠基石文字卻清晰地述明他是居港五十年的巴斯人（Parsee）。所謂巴斯人，是指他們祖籍波斯（現今伊朗），由於七世紀大食人滅掉當時波斯的薩珊皇朝，並逼迫波斯人改信伊斯蘭教。一些不願就範的波斯人，在隨後二百年先後逃難到印度西岸孟買附近聚居。麼地在當時香港的巴斯社群中名聞遐邇，同為巴斯人的還有為人所熟悉的律敦治療養院（律敦治醫院前身）創辦人敦治寶·律斯敦治（Dhunjeebhoy Rustonjee），以及九龍渡海小輪公司老闆多拉治·那路治·米地華拉（Dorabjee Narojee Mithaiwala）。
有趣的是，這群巴斯商人的宗教信仰祅教，歷史悠久，達2,700年。金庸武俠小說《倚天屠龍記》中的小昭和紫衫龍王均是祅教的。祅教創始人瑣羅亞斯德（Zoroastrianism）是公元前七世紀波斯預言家，他出生時是世上唯一大笑者，後因得到神啟而創設邁向光明的袄教。信奉智慧的神（Wise One）阿胡拉·馬茲達（Ahuramazda），這位神祇是超自然的存在，也是宇宙的創造者。祅教又被稱為拜火教，究其原因是信徒認為火是真理的象徵，這亦間接地反映火在古代是夜晚來臨時的依靠，以及食物煮熟的原動力。
著名香港史學者丁新豹教授指出，英國東印度公司在印度開拓市場，得力於這群聚居在孟買的巴斯人，隨着十八世紀東印度公司到中國廣州進行商貿活動，巴斯商人亦先後到達廣州和澳門。當時文獻記載已有為數不少的巴斯人在廣州營商，貿易季節過後便轉往澳門，值得一提的是，他們能夠獲利甚豐，是因為從事可恥販賣鴉片的生意。
由於信奉祅教，他們頭戴黑冠、身穿白袍，活躍於粵港澳地區長袖善舞，廣州黃埔區長州島、澳門松山白頭馬路及香港跑馬地都設有巴斯人專用的墓地。這也說明粵港澳位於中國的南大門，在過去海上絲綢之路中一直扮演通商貿易和文化交流的重要角色。
◆ 李鈞杰（香港歷史文化研究會副會長，現職為大專院校助理教授。作品見佛門網，近作〈戰後香港佛教興辦教育(1945-1960年)〉刊載《新亞論叢》第21期。）
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