謙虛是美德，中文成語虛懷若谷、大智若愚，說的是真有學問才華的人，謙虛低調，不愛在人前賣弄，懂得收藏。一些人會把自己的天分、才能、成就、見識等優點收藏起來，保持謙遜，不在人前顯露，不會誇誇其談，英文說這些人hide one's light under a bushel，把自己的光芒藏在斗桶底。

句中提到的bushel（斗），是以前用作秤量乾貨的容器，通常是木製的桶狀物，多用作秤量農作物，例如穀物、豆類，一斗大概容量是八加侖。現在bushel已成為容量及重量單位，譯作蒲式耳，又稱英斗，沿用於英美，在英國相等於約36.4公升，而在美國則相等於約35.2公升，依然會作為農產品的價格單位。

Bushel作為容器，亦有不同物料和形狀，例如basket籃、bowl碗，所以有時這用語亦會改寫為hide one's light under a basket / bowl。

光象徵天資才能

以前照明要靠點燃油燈或蠟燭，把斗或者其他容器反轉，覆蓋點亮了的蠟燭或油燈，就是要把光light藏起來，不讓別人看見。光比喻天資、才能（talent），hide one's light under a bushel有時亦會直接寫作hide one's talent under a bushel，指某些人深藏不露，沒有把自己的才能或成就四處張揚，非常謙虛。

He got marvelous results in the public exam but he hid his light under a bushel.

他在公開試考得優異成績，但他沒有到處張揚炫耀。

There are many people who spend strenuous effort to help the community and hide their light under a bushel.

很多人大力貢獻社會，但不會炫耀自己。

She is ambitious and never hides her light under a bushel. Some people may find her behavior overweening and off-putting.

她很有野心，從不低調收斂，一些人會覺得她在行為上過於自負和不討好。

隱藏自己的才華，不刻意宣揚，是謙虛的表現，但不一定是好事，hide one's light under a bushel也可以是埋沒自己的天賦，浪費自己的才能，所以不一定視作為肯定的或正面的語句。這用語其實源自聖經，是耶穌其中一條登山寶訓，馬太福音五章十五節引述耶穌說 「Neither do men light a candle, and put it under a bushel, but on a candlestick, and it giveth light unto all that are in the house.」（人點燈，不放在斗底下，是放在燈台上，就照亮一屋的人。）耶穌籲眾人好好利用自己的能力和才華，照亮別人和社會。Don't hide one's light under a bushel亦逐漸用作鼓勵別人運用自身的優點，發揮自己的長處，作出貢獻，不要收起而埋沒了天賦。

Don't hide your light under a bushel. We need your experience and expertise.

不要埋沒你的才能，我們需要你的經驗和專才。

Now is really not the time for us to hide our light under a bushel. We should let people know about our discovery.

此刻真的不是我們隱藏能力和成果的時候。我們應該讓人們知道我們的新發現。

He shouldn't be hiding his light under a bushel and waste his artistic talents.

他不應該埋沒自己的天分，浪費了自己的藝術才華。

可見，這用語可以有兩面含意，hide one's light under a bushel 一方面指深藏不露，是謙虛的表現，另一方面就是浪費和埋沒了才華；not hide one's light under a bushel，可以是發揮所長，照亮他人，亦可以是賣弄、炫耀自己。咀嚼文字之餘，也許亦可從中體會言語行為不同情境，不同意思。

◆Lina CHU（linachu88@gmail.com）

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