2017年,美國福特號航母正式服役,成為全球首艘採用電磁彈射器的航母。短短幾年後的2022年6月,中國完全自主設計建造的首艘彈射型航空母艦下水,成為全球第二個擁有彈射型航母的國家。
比蒸汽耗能較小 可針對機型加速
中國造船工程學會首席專家、中國科協船舶工程首席科學傳播專家田小川研究員在接受《北京科技報》採訪時介紹,世界各國現役的航空母艦起飛方式有幾種:比如說像中國的是遼寧艦,山東艦上的殲-15採用傳統的滑躍起飛;美國尼米茲核動力航空母艦是蒸汽彈射;美國的福特號航空母艦採用的是電磁彈射;英國海軍的伊利沙白女王號航母採用垂直短距起降。
對於電磁彈射的優勢,田小川介紹說:「美國海軍為了研製所謂『21世紀的最新的航空母艦』,進行了13項的技術突破,其中一項就是電磁彈射。」
據介紹,電磁彈射和蒸汽彈射,從工作原理上是不同的,前者「能源」為電力,後者「能源」為蒸汽熱能。蒸汽彈射通過發動機將水加熱為高溫蒸汽後再由蒸汽釋放勢能,中間不可避免有較大的能量損耗,美國海軍尼米茲航母採用蒸汽彈射幾十年,最大的優勢是彈射速度快,使用技術較成熟。電磁彈射直接利用電力能更準確地調控輸出功率,有利於針對不同型號和任務的飛機進行精確加速,換句話就是既可以起飛幾十噸的戰鬥機,也可以起飛相對較輕的無人機。
製作難度極大 中國起步晚攻克快
據央視軍事報道,電磁彈射器原理並不複雜,但製作起來難度極大。要想讓二三十噸重的艦載機在短短幾十米的距離上達到起飛所需的高速,電磁彈射器的瞬間功率可達幾萬千瓦。
《國防時報》百度賬號文章指,福建艦有3套電磁彈射系統,比福特號核動力航母少了一套彈射系統。但分析指出,由於中國發展航母起步較晚,設計師獲益於前人數十年來的研發,跳過中間的過程,讓這艘解放軍最新型的航母結合了許多最新的技術。
「當然,電磁彈射的優勢當中也有短板。」田小川說。比如,在美國海軍福特號服役以後,實驗的過程中就發現,電磁彈射出現了很多技術性的故障。
據報道,美國海軍近年積極改進福特號上包括電磁彈射在內的多個問題,目前已經決定在今年秋季進行首次海外部署,這意味着福特號具備了初始作戰能力。《國防時報》百度賬號文章指,中國對電磁彈射器進行了數萬次測試,無疑是重大的技術保障,有信心003型航母能用以比福特號航母少得多的時間,達到初始作戰能力。 ◆香港文匯報記者 葛沖 北京報道

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