來往九龍至廣州、有逾百年歷史的直通車服務，過去曾為無數往返香港與內地的人帶來方便，更曾有多個國家的元首與外交大臣在到中國國事訪問時，都會經由香港乘坐廣九直通車進出內地。不過，由於直通車與廣深港高鐵的功能重疊，且後者速度更快，直通車的重要性已大不如前。有立法會議員及工會代表昨日在接受香港文匯報訪問時均認同，直通車在香港與內地的鐵路及經濟發展上舉足輕重，但如今是時候完成其歷史任務。
一九一一年
城際直通車前身為廣九直通車，於1911年起啟用，當時全長178.55公里，其行走的路段是廣九鐵路歷史最悠久的列車運行區間之一，由九龍至廣州的單程車程約需5小時，至2020年停駛前車程已縮減至約兩小時。
一九三六年
抗日戰爭期間，直通車服務曾於1938年中斷，至1946年逐步恢復運作。其後，列車服務再告中斷，直至改革開放後於1979年再度恢復運作。1979年4月15日，廣州舉辦第四十五屆廣交會，大多數採購商的交通首選便是乘坐廣九直通車。
一九七九年
據統計，由1979年4月到1980年年底，已有25個國家的元首及外交大臣在到內地進行國事訪問時，均選乘廣九直通車出入境。截至2010年10月，廣九直通車由1979年4月恢復運行以來累積載客量已逾6,250萬人次。
「實政圓桌」立法會議員田北辰形容，直通車的角色曾經好重要，「畢竟是來往廣州與九龍的鐵路，對要往來大灣區者更加重要，但如今應已完成歷史任務了。」
工聯會倡保育直通車
工聯會香港鐵路工會聯合會主席林偉強指出，直通車可謂見證了整個珠三角的鐵路發展，同時見證了國家改革開放與經濟發展，但隨着內地鐵路網日趨完善及高鐵開通，如今已無甚價值可言。他說：「這並不可惜，因為隨着時代進步，（直通車）面臨被淘汰的命運是必然事實，惟它在兩地鐵路發展上的地位十分重要，應好好保育它。」
文：香港文匯報記者 費小燁 / 圖：九鐵網頁
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