《日落大道》是美國導演Billy Wilder於1950年的作品。故事主要圍繞兩位在荷里活電影發展歷程中，不同階段和不同崗位的人物交集。影片一開始，傳媒大舉出動，原來日落大道的豪宅中發生了謀殺案，一個年輕男子中槍身亡，陳屍在大宅的泳池中。觀眾隨畫外音（voice over）的帶領，來到大宅，看見男屍的面容，而深居大宅內的，是昔日默片年代的大明星Norma Desmond。
豪華大宅、過氣女星、神秘男子屍體……這個故事的開端已夠吸引。正當畫外音嘗試娓娓道來事件緣由，鏡頭轉到數個月之前，那位浮屍於泳池的男子正坐在打字機前，絞盡腦汁希望可以寫出電影公司會接受的劇本。這時，畫外音告訴觀眾，這位後來不幸身亡的年輕創作人，正是他自己，名叫Joe Gillis！亡魂聲音會帶領觀眾回到過去，見證故事發展……
Joe被債主追上門，隨即開車逃走，不料車子爆胎，他唯有急忙駛進日落大道其中一個看似空置的大宅車房。剛巧大明星Norma的猩猩過世，她以為Joe是預約好的殯儀人員，便開門讓他入內。Joe一頭霧水的聽着這位穿着華麗、在家也戴墨鏡的中年女士描述猩猩的生平事後，費了一番唇舌解釋，便想轉身離開。
此時，他突然認出了Norma！“You used to be in pictures.You used to be big.”本來被人認出，是令人高興的事，可惜Joe用了「過去式」—used to be— 令Norma又生氣又心痛。她立即反駁說“I am big. It's the pictures that got small. ”（我現在仍然是大人物，只是電影變得微不足道了）。 她着意地澄清，其大明星地位沒有變，只是電影（pictures）行業愈來愈不像話了。
話匣子一打開，滿腔怨憤的Norma停不了對電影業發展的控訴。她是默片年代的大明星，對於她來說，電影就是畫面（所以電影又叫motion picture，會動的圖畫），其他元素如聲音、顏色等都是多餘的添加。當她知道Joe原來是一位失意的電影編劇，便狠狠的「回敬」他“Writing words,words!You've made a rope of words and strangled this business.But there is a microphone right there to catch the last gurgles,and Technicolor to photograph the red,swollen tongue! ”她把Joe的文字比喻為一條繩，把電影這個生命勒死了；而發明了現場收音和彩色印片法，作用只是記錄了電影行業被勒死時喉嚨發出的咯咯聲，和那伸出來又紅又腫的舌頭罷了。
Joe和Norma在電影歷史的不同階段成長，一個是有聲電影時代的編劇，一個是默片年代用身體語言演戲的明星，卻在這部有聲電影中相遇，訴說兩代人的個人心聲。Norma的另一名句是“We didn't need dialogue. We had faces.”意思是：「我們不需要對白，我們有面孔。」筆者不打算在這劇透太多，讀者若有興趣，可以欣賞影片。
《日落大道》1950年出品時，彩色拍攝技術已經存在，導演卻特意用電影的最基本語言「光和影」道出Norma和Joe的故事。作品距今超過70年，仍是影評人心中百大電影的前列，至1993年這故事被寫成音樂劇，也算是向電影界的仝人致敬。
演智
香港都會大學教育及語文學院
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