大公報綜合共同社、美聯社、日本放送協會報道：日本自民黨總裁選舉將於29日下午進行投票和計票，勝者將接班菅義偉成為日本第100任首相。日媒調查國會議員投票意向後報道稱，四名候選人或無一能在首輪投票中贏得過半票數，支持率位居前兩名的行政改革擔當相河野太郎和前外相岸田文雄料進入第二輪投票。有分析認為，雖然河野人氣最高，但以議員票為主的第二輪投票受派閥影響更大，對岸田更有利；前首相安倍晉三2012年「翻盤」勝過石破茂的一幕或將重演。
河野太郎、岸田文雄、前總務相高市早苗和自民黨代理幹事長野田聖子四人競逐自民黨總裁之位。由於自民黨在日本國會佔據多數席位，29日的勝者亦將於下月4日被選為新首相，並帶領自民黨迎接下月的眾議院大選。在29日的首輪選舉中，382名自民黨籍國會議員每人一票，各地普通黨員和黨友所投票折合382票，兩者合計764票，得票過半（383票）者當選總裁。
根據共同社的調查，岸田在議員票方面領先，大致鎖定135票；河野有100票左右；高市在95至99票之間；野田約有20票。另有約20名議員未給出明確答覆。但河野在黨員及黨友票方面佔優，總票數料超過300，岸田則為230多票；高市料獲得165至169票；野田約35票。由於無人票數過半，河野和岸田料將展開第二輪競爭，由國會議員一人一票、47個都道府縣支部聯合會各一票決出最終贏家。
派閥操盤恐失民心
四名候選人28日抓緊最後機會拉票。岸田文雄表示：「在計票結束之前，誰也不知道結果如何。我會全力以赴，戰至最後一刻。」負責新冠疫苗接種工作的河野強調，面對疫情需要強勢行動，「我是唯一能做到這一點的候選人。」河野、高市當日分別拜訪自民黨幹事長二階俊博，爭取其派系支持。野田將競選重點放在關注兒童、殘疾人士等弱勢群體上。
由於現政府抗疫不力、民望大跌，自民黨各派閥對今次選舉，尤其是年輕議員投票意向的掌控能力被削弱，但以議員票為主的第二輪投票仍可能被派閥左右。日媒分析稱，這種局面對岸田有利。安倍晉三就因獲得派閥支持，在2012年自民黨選舉的第二輪投票中反超前幹事長石破茂，贏得最終勝利。
舊竹下派（51人）27日召開緊急會議，商討如何投票。擔任代理會長的外相茂木敏充表示，出於穩定政權考慮，派內支持岸田的聲音較多。據共同社報道，岸田陣營選舉對策幹部甘利明與支持高市的安倍晉三在國會內會談，可能是尋求安倍掌控的細田派在第二輪投票中支持岸田。二階派（47人）28日基本同意第二輪投票與第一輪一樣採取自主投票方式。但有派內人士提出，應集體支持議員票佔優的岸田。
有分析指，河野在多家民調中支持率超過岸田，若岸田憑藉派閥支持取勝，恐導致自民黨進一步失去民心，在下月眾議院大選中丟掉部分席位。
日本全面解除緊急狀態
美聯社報道稱，無論29日選舉結果如何，日本新首相都將面臨新冠疫情、疫下經濟衰退、與美國及中國的外交關係等考驗。東京大學政治科學教授內山融認為，新首相不會在外交和安全政策方面做出重大改變。在近幾日的政策討論會上，四名候選人均表示支持日美同盟。
日本近期新增確診病例有所減少，28日新增1723宗病例。菅義偉當日宣布，19個都道府縣的緊急狀態令和8縣實施的防止蔓延等重點措施，將在30日到期後全面解除。但共同社指出，若放寬限制後疫情再次擴大，這一決策可能受到追究。
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