第一步:檢查及滅蟲
首先,檢查的過程除了肉眼觀察,更是要借助儀器的輔佐,「檢查的過程用眼其實看不清楚,比如有一個小點在那裏,你是看不出來是污漬、蟲卵、排洩物還是別的東西。」例如在顯微鏡下查看有沒有蟲卵,二級助理館長黃欣琪說:「蟲卵的存在是比較難以對付的。」
工欲善其事,必先利其器。書籍修復室內的各種器材是「搶救工作」的重要工具,包括能檢視文獻上微小特徵的立體顯微鏡、用作清洗附有水溶顏料文件的低壓吸附枱,以及各類型的中性、可逆性黏着劑等。除了細微工具外,還有一些大型儀器,如專門用來消滅書中害蟲的冷凍機。「滅蟲一般家用是殺蟲藥,但我們則會用對人、對物件都安全的方式,就是冷凍。我們會將物件放在冰櫃裏面,用零下30度的空間冷藏大約5天,再關掉電源繼續放置。」岑穎雅說道。
而氮氣則是另一種有效的對付害蟲的手段,這種滅蟲的方法應用於包括書籍在內的很多古物修復中,原理便是通過抽出氧氣,注入氮氣,保持真空的狀態,令生物缺氧而亡。這樣的方式除了更加安全外,還可以一次性完成大量書籍的滅蟲工作,同一時間可以處理近200箱的古籍。
第二步:去皺、去酸
古籍自有時間的印記,書頁上的每一個細微的痕跡都可能反映一段歷史。小組的成員介紹道,修復的過程是不會影響到對古籍的歷史判斷的,「在收集這些古籍的時候,我們是會有一些基本資料的,例如是在哪裏、什麼情況下收集回來的。但是我們不會因為它的年份而選擇不同的修復手法,反而是因為書、物品的狀態去決定修復的手法。」岑穎雅說。
去皺和清理污漬是修復過程中比較棘手的一項工作,「當然,也會視乎紙張的狀態來決定處理的辦法。」狀態穩定的紙張會用水壺將其濕潤,再吸走水分,最終按壓平整,而狀態不良、不易按壓的紙張則需要放進專門的容器處理。
舉凡紙張都會碰到的問題便是酸化。紙會變成棕色,發出濃烈的氣味,甚至龜裂破損。一個解決的辦法是酸鹼中和,但仍需視書籍情況而定。最好是拆開裝訂處,因為嚴重的話,除了去酸處理,還要固定散落的地方或進行嫁接。折衷的辦法也可使用氫氧化鋇加甲醇。
第三步:修補紙張
以線裝書為例,其書頁被蟲嚴重蛀爛,小組根據書頁所用的紙,選擇紙紋、顏色和厚薄相近的補紙,然後利用紙張纖維遇水變弱的特性裁剪補紙,修復破洞。「視乎損壞的程度。首先將線裝書籍的線拆掉,每一頁都鋪平,補完之後可以將書頁擺在一起,再重新穿上。」黃欣琪一邊演示修補的過程一邊說道。「大部分的紙都是中式的宣紙,而我們有不同的厚薄和顏色,如果真的有不同的特殊顏色,我們就會自己去染。」而修復小組的工作室通常會備有不同顏色的宣紙,以備不時之需。紙張上的破洞大小不一,形狀不同,以不傷及紙張的肌理為考量,用膠水在破洞的周邊進行細緻的修補。
修復工作並不是要將古籍文獻變成全新,而是盡量保持它們的原先特點,避免不必要的修飾,讓讀者或研究人員日後能正確鑑證文獻的原貌。「如果破損的地方有字或者任何內容,我們是不會去填充的。因為我們只是將損壞的東西補好,讓存放的時間能夠延長。而讀者在看的時候,會用自己的想像去補充本來的內容。」岑穎雅補充道。
第四步:保存
任何一本書都有可能發生破損或鬆散的情形,不同的書籍有不同的處理準則,但就保存來說大多相似,黃欣琪說:「溫、濕度的控制是很重要的,保存的濕度是在55度,正負5度;溫度則是22度,正負2度。而在展出的過程中光線也很重要,我們會在一定時間內去翻頁,不會一直照射同一頁,導致變色、變形。」

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