劏房租管法例應以照顧基層為出發點

政府昨日宣布關於劏房租務管制的條例草案，並計劃於本月14日在立法會首讀，預料最快今年年底或明年初實施。社會對劏房租務管制呼聲甚殷，政府回應市民呼聲，邁出正確一步。但條例給人規管力度不足、決心不夠的感覺，能否妥善執行亦有一定疑問，期待進一步完善法例，以照顧基層為出發點，盡最大努力照顧基層市民利益。

本港劏房居住環境惡劣、租金昂貴令人咋舌，社會上一直有強烈呼聲要求政府立例規管劏房租金。運房局根據早前劏房租務管制研究小組提交的報告，昨日簡介了條例草案的內容，包括租客擁有「2+2」的四年租住權，兩年內不能加租只能減租、續租時的租金加幅以15%為上限，以及禁止業主向租客濫收水電費等等。條例一定程度回應了社會關切，值得肯定。

但多個政黨都認為，條例幫助市民力度有限。首先，15%的加租上限仍然太高。根據社聯早前公布的調查結果，近四成劏房受訪者過去3年曾搬遷，大部分都是越搬越貴。近三成的受訪者租金佔家庭入息比率超過五成，一人住戶更有43%的租金佔租客收入的一半以上，可見劏房租金高得可怕，嚴重侵蝕劏房住戶的生活質素。更何況，受疫情影響，失業率高企，今年受訪的劏房家庭每月入息中位數減少逾一成，劏房租金15%的封頂漲幅不合時宜。

其次，沒有訂定「起始租金」。雖然劏房續租時加幅封頂，但簽約時的租金仍不受規管。有調查發現，本港少於100呎的劏房呎租高達47.3元，較豪宅的呎租更貴，床位、籠屋呎租更高達104元，是豪宅的3.5倍。僅有租金漲幅封頂，「起始租金」卻不設限，業主可能在簽約時提高租金，甚至可能在條例實施前的「空窗期」先行終止租約、提前加租，令劏房戶的負擔不減反增。

再次，條例能否全面落實亦受關注。雖然條例規定業主與租客必須簽訂書面租務協議，但政府有關部門要加強巡查，以免有業主繼續以口頭協議出租逃避規管。對業主濫收水電費的問題，條例雖然規定業主要向租客提供交費單副本，並規定租客支付的水電費總額不得超過賬單總款額，但在現實操作上，業主可將一個單位分割成多個劏房，各劏房不設獨立水電錶，通常情況各劏房住戶互不認識，租客難以知道業主向其他租客收取了多少水電費，要舉報業主濫收水電費難有證據。

條例能否保障劏房住戶，歸根究柢要看政府決心有多大。運房局官員昨日在解釋條例時，一開始就強調要考慮「私有產權會否受侵犯」；運房局局長陳帆在被問及如何防止業主提前加租時，只表示「不希望有業主乘人之危」。雖然本港實行資本主義制度，重視保障私有產權，但是劏房租金問題上，業主和租戶的利益地位明顯不對稱，根本不存在「私有產權會否受侵犯」的擔憂，反而令人擔心條例向業主傾斜，規管業主加租如同「無牙老虎」。

劏房住戶是社會最基層的市民，尤其需要政府的政策保護，立法規管劏房租金，本來是照顧基層、解決深層次矛盾的應有之義，希望政府體恤民情民意，完善條例草案，體現執政為民、為民謀福。