永樂、宣德年間所製青花，在過去的幾百年間一直被視為青花瓷器的魁首，「永宣青花」亦被稱為中國青花瓷的黃金時代。無論是研究者還是收藏者，都以擁有永宣瓷器為榮。

宣德時期的瓷器胎體較之永樂瓷更為厚重、凝實；宣德瓷釉面的重要特點為橘皮紋，尤其在宣德中期瓷器上常見；紋飾方面比永樂的纖細風格略顯粗放、蒼勁，其龍紋的氣勢更被視為明清兩代之最；在款識方面，宣德比永樂時期明顯增多，且落款位置因物而異，各部位均可見。

1963年，東京國立博物館曾展出了一件青花魚藻紋大碗，帶有「大明宣德年製」雙圈雙行楷書款。沉寂50多年後，2017年這件「明宣德青花魚藻紋十棱菱口大碗」在香港蘇富比以2.02億港元落槌，連佣金2.29億港元，被譽為絕世僅有的「宣德碗王」。從紋樣、畫工、器形、尺寸、意境、髮色各方面，皆無能出其右者，難怪當年蘇富比為了這件碗設了專場拍賣。僅有的兩件可資比較的魚藻紋碗（口徑18.4cm）現藏於台北故宮博物院，但尺寸都不及這件拍品（口徑23cm）。

從工藝角度看，此碗採用十棱花菱口沿設計，比普通的圓形碗在製造上難度高出許多。更為難得的是，在高難度的工藝要求下，整體器形仍保持得十分正，體現了工匠高超的技藝。

宣德年間鄭和第七次下西洋，因此當朝的青花仍然採用「蘇麻離青」為鈷料。妙筆揮毫之間，此碗身上四尾游魚兩兩相對，嬉泳水藻池蓮之間，線條流暢、紋路清晰，有一氣呵成之感，荷葉綻放，青料作墨點繪而成，極具畫意。

宣德青花受到當代、後世的極力推崇。清乾隆年間，朱琰《陶說》談宣德窯「按此明宣窯極盛時也，選料、製樣、畫器、題款無一不精」。讚歎一句「開一代未有之奇」實不為過！●作者：香港中華文化藝術推廣基金主席 李秀恆