香港文匯報訊（記者 黎永淦）世界盃外圍賽亞洲區40強小組賽香港時間16日煞科。C組的香港隊（港足）在出線無望下，仍要為亞洲盃第3圈外圍賽席位奮鬥。若果港足今戰對東道主巴林再敗一仗（香港時間周三凌晨00:30開賽，nowTV 630及633台直播），同日E組的阿富汗又成功在印度身上搶分，香港便會「降格」，需在亞洲盃多踢一圈附加賽。比較有利的是，阿富汗對印度會在香港時間今晚10時開賽，可能是最後一次領軍的港隊主帥麥柏倫，可以視乎戰果再改變作戰計劃。

巴林目前世界排名98，比香港高出46位，是C組3支中東球隊中，排名及實力與港足最接近的一隊。不過對上一次在國際賽打敗對手，已是93年的世界盃外圍賽，當年在黎巴嫩中立場憑張金華及歐偉倫建功，以2：1險勝。今屆世外賽首循環兩軍對壘，香港主場曾經與對手踢成0：0。今仗再次相遇，港足在天時地利人和方面都不及對手，要搶分有一定難度。

因為疫情關係，原定今年3月與足總約滿的麥柏倫，獲延期到今個月底才完結。若果足總不跟他續約，對巴林一役會是這位芬蘭主帥任內的告別戰。他自2019年4月上任後，領軍11場錄得1勝2和8負，無論是成績、用人及戰術均未見突出，加上不獲個別有勢力的球會班主支持，一般相信除非有奇跡出現，否則勢難獲得留任。

或麥柏倫任內告別戰

香港今次巴林之旅先後以1：3及0：1不敵伊朗和伊拉克，連同2019年的東亞盃決賽周，國際賽已錄得5連敗。更不濟的是港足戰術異常保守，進攻表現乏力。過去兩場防守出色的徐宏傑因累積2面黃牌停賽，對香港防線更是一大打擊。

麥柏倫賽前指出，巴林是與「兩伊」截然不同的對手，似暗示會有不同戰術部署：「伊朗快速和強壯，擅於組織；伊拉克球員個人技術好；巴林則比較多跑動，踢法具機動性，我們要保持100％集中。」隨隊的足總職員則向傳媒發放了入籍中堅基頓的錄音訪問，過去兩仗都沒有落場機會的他，有信心可以為在巴林身上搶分，更希望能獲派上陣。