傳染力死亡率高六成 美促擴疫苗接種
香港出現首宗帶有Alpha變種新冠病毒（最先在英國發現的變種毒株）本地源頭不明確診個案，對社區構成威脅，風險不容忽視。Alpha去年底在英國首次發現後持續蔓延，曾成為當地最主要毒株，更急速擴散至全球百多個國家和地區，日本和美國目前的擴散情況相當嚴峻，日本專家更提到，即使戴好口罩亦可能被感染，加上當地市區外出人潮開始增加，恐令疫情惡化。
學名為「B.1.1.7」的Alpha變種，最先在去年12月於英國發現，其後蔓延整個歐洲，根據追蹤變種病毒網站PANGO lineages數據，現時全球有超過110個國家和地區曾錄得Alpha變種病例，初步統計發現，Alpha變種較原始毒株的傳染力高出約60%，死亡率更高67%。
多25%人出夜街 東京危機
日本的疫情尚未受控，其中在東京流行的毒株，超過8成屬Alpha變種毒株。根據東京都政府健康安全研究中心及民間檢查機構的數據，在5月17至23日期間檢查的2,300個樣本中，1,899個驗出Alpha變種毒株，比例達破紀錄的82.6%，較前一周的81.5%進一步上升。負責患者檢查及診療工作的池袋大谷診所院長大谷義夫提到，變種毒株讓戴好口罩的人也受感染，可以實際感受到傳染力的強度。
然而東京都內的外出人潮逐漸增加，東京都政府醫學綜合研究所將截至5月29日的一周數據，與第3度發布緊急事態宣言後一周的數據比較，發現東京鬧市外出人潮在晚上增加25%，在上午亦增加19%。研究所的社會健康醫學研究中心主任西田淳志指出，即使緊急事態宣言延長，外出人潮仍然增加，增加疫情惡化的可能性。
美國疾病控制與預防中心（CDC）則在4月時公布，當局在不同州份、大城市及轄區的64個分部中，有52個都通報Alpha毒株病例，意味毒株已成為美國最普遍的感染來源；病毒檢測機構Helix的數據則顯示，截至4月3日，新樣本中多達58.9%都屬Alpha毒株。CDC主任瓦倫斯基指出，數據反映兩個問題，一是病毒仍然對社會構成威脅，二是有必要繼續擴大疫苗接種計劃。
耶魯：美去年底已現蹤影
耶魯大學公共衞生學院的研究人員，則分析基因排序及來往美國的航班數據，並在上月中旬公布結果，研究發現Alpha變種其實早於去年12月已進入美國，並由今年3月初起在社區廣泛傳播，報告主要作者阿爾珀特提醒，在變種毒株流行前盡早將其辨認，是控制疫情的關鍵。
在基因排序能力較落後的南非，國家傳染病研究所官員亦在上月9日公布，在當地錄得Alpha變種，以及最先在印度發現的Delta變種，當時已有最少11宗Alpha病例。研究所署理所長皮朗坦言並不意外，指當局會集中資源了解變種毒株的影響。
●綜合報道
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