（香港文匯報記者 林浩賢）香港回歸20多年來，社會不乏吹噓港英政府是香港「民主開端」的聲音，甚至聲言英國為香港引入選舉是「還政於民」。回歸前後曾任多項官職的新民黨主席、立法會議員葉劉淑儀近日接受香港文匯報專訪時表示，英國深知公務員治港的效果理想，所以在管治香港的百多年間一直無推行民主選舉，至香港臨近回歸過渡期，英國才開始在香港催谷民主選舉，同時培植深受其信任的「民主鬥士」，以在回歸後發揮抗衡中央政府的作用。
回顧港英政府管治香港的156年，葉劉淑儀指英國曾有兩次機會能在香港推行民主和普選，但最終都自行否決。第一次機會在二戰結束前，英國成立「Hong Kong Planning Unit（香港計劃小組）」，當時英國認為中國或會於戰後恢復對香港行使主權，因此於日佔時期結束後計劃在港引入代議政制，結果遭英商強烈反對，英籍公務員亦不欲將權力交予民選議員，故計劃最終被擱置。
第二次機會是1966年，當年因天星小輪加價而引發的九龍騷亂釀成傷亡，港英政府事後委任資深殖民地官員狄堅信（W. V. Dickinson）領導地方行政工作小組（Working Party on Local Administration），再次研究在港引入代議政制和選舉，但遭其他本地政務官引用儒家經典反對，指「中國傳統是父母官的家長式管治，中國社會不理解亦不相信選舉」。
葉劉淑儀指出，中英雙方於1984年簽署《中英聯合聲明》後，英方深知1997年中國勢必恢復對香港行使主權，於是在撤離香港前「還政於民」，同時向港人灌輸「三權分立」的概念，催谷可以制衡特區行政機關的民選議會，進而抗衡中央政府日後透過行政長官行使權力。
洗腦「三權分立」謀制衡特首
她表示，英國擁有數百年民選議會的運作經驗，清楚知悉如何利用選舉牽制行政機關，但英國當時也十分謹慎，先於1985年的立法局選舉引入功能界別選舉，並開始培植所謂「民主鬥士」，再於1991年的立法局選舉加入地區直選議席，而自1991年起立法局的文化完全變質，透過直選產生的議員根本不願理會行政局的議員。
「當時管治香港的英國人根本不相信這種民主發展。」葉劉淑儀說，在港英政府管治香港的百多年間，英方深知公務員治港的效果很好，奉行自由經濟的香港當時可謂中國內地的唯一中介人，貿易和投資的資金都須經香港進出中國內地，「經濟好到如此程度為何還要辦民主選舉，選些沒有經驗的人？當時很多英籍公務員都不想離開，他們都認為公務員治港很好，拒絕在港推行民主，只是後來要交還香港才會推行民主，目的根本就是抗衡中國中央政府。」
批西方無理指責中央完善港選制
對於中央出手完善香港選舉制度，西方一些國家近日接連質疑「違反《中英聯合聲明》」，對此，葉劉淑儀批評西方有關說法無稽。她指出，中方於《中英聯合聲明》列出的基本方針政策，並無任何一條提及香港立法會的組成，而聲明亦提及「行政長官在當地通過選舉或協商產生，由中央人民政府任命」，「所以到底完善選舉制度為何會違反《中英聯合聲明》？根本就是無理指責。」
減直選無削弱民主 一人一票非唯一方法
新選舉制度下立法會的地區直選議席由35席減至20席，以全港作為單一選區的5個區議會（第二）議席亦會取消，相關舉措被西方國家形容為「民主倒退」。自2008年起擔任直選議員至今的葉劉淑儀表示，減少直選元素或一人一票的成分不等於削弱民主，「民主是個更廣闊的概念，任何政治制度的最終目的都是達至良好管治，一人一票只是民主制度中一個程序的其中一種方法。」
多年來，一直有市民以直選議席的多寡來衡量本港的民主程度。葉劉淑儀指出，這種做法是將「universal suffrage（普選）」與民主畫上等號，但民主這個概念並非純粹由選舉程序決定，一人一票也只是選舉程序的其中一種方法。
她說，世界各地都在採用多種不同的民主選舉方法，目的都是希望培植優質民主，「很多國家有上下議院，各院選舉方式不同，部分是委任制，因為很多有見識的人都知道，由群眾決定政策會變得民粹，必須有一批具專業知識和長遠視野的人加入，才會產生考慮長遠議題、符合公眾利益的混合政體。」
她以美國為例，指美國各州不論人口，在參議院中均有兩位議員作為代表，可見美國也害怕民粹，即「tyranny of the majority（多數人的暴政）」，才會作出這種平衡的安排。
原本於2004年第三屆立法會已經取消的選委會議席將於下屆立法會重現，此舉亦被外媒形容為「削弱民主」。葉劉淑儀直言，回歸前不少港人都很嚮往西方國家富強、自由的生活，憧憬民主和選舉，中央政府亦有聆聽港人的聲音，逐漸增加立法會直選議席，2012年起由70人組成的立法會，就有40個直選議席［35個地區直選及5個區議會（第二）］。
重構議會確保「愛國者治港」
「但這麼多年來的效果呢？」她憶述立法會於2018年審議「一地兩檢」條例草案時難掩激動，「（反對派）討論不到兩句就提出規程問題、不斷尖叫，數條條文也得審議3個月，2019年修訂《逃犯條例》，衝出來打架不准大家開會，還有秩序嗎？議會的秩序、立法效率全部倒退。」
葉劉淑儀表示，正因過往擴大香港議會直選元素的效果不好，中央政府才要撥亂反正，重新構建的議會就是為了達至均衡參與，有人代表直接、單純的民意，亦有人考慮長遠政策，「重構議會除了確保『愛國者治港』和『一國兩制』行穩致遠，也希望達至這種有利香港整體利益的制度。」
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