食鹽為百味之祖，伴隨着鹽業經濟的繁榮與發展，當時常年聚集在自貢的鹽商與鹽工達20萬人左右。按不同的社會分工被稱為各種行幫，不同層面的飲食消費和嗜好、不同地域的飲食文化交融，使自貢逐步形成了獨具風味的鹽幫菜系，成為有別於成渝兩地「上河幫」、「下河幫」菜系的川南「小河幫」代表。

自貢鹽幫菜的特點是香、辣、鮮，即使你當時辣得無法形容，但是之後還是會覺得回味無窮。食在自貢，味在大安，其中牛肉食品別具風味。火邊子牛肉刀功奇絕，薄如紙片，異香綿長，其製法更是精細講究，密不外傳。和火邊子牛肉一樣可以作零食的，還有冷吃兔，迄今已有百餘年歷史。

自貢冷吃兔色澤鮮亮、嚼勁十足，有麻、辣、鮮、香、甜「五味調和、互不壓味」的獨特口感。「牛佛烘肘」則是大安的另一道特色小吃，因川南千年古鎮牛佛鎮的名廚在川味烘肉的基礎之上研製而成，故得此名。「牛佛烘肘」整形成皇冠狀，色澤棕紅、味鮮回甜、食之肥而不膩，早在清康熙年間就成為宮廷貢品。