日本發射火星衛星探測器

據新華社報道，日本火星衛星探測器20日凌晨發射升空。該探測器將對火星的衛星「火衛一」進行詳細觀測，並採樣返回地球。

日本宇宙航空研究開發機構的直播畫面顯示，當地時間20日4時41分（北京時間3時41分），該探測器搭乘H3火箭10號從日本南部鹿兒島縣的種子島宇宙中心升空。發射約1小時11分鐘後，火箭將探測器送入火星轉移軌道並和探測器分離。

火星衛星探測項目由日本宇宙航空研究開發機構主導，美國國家航空航天局、法國國家航天研究中心、德國航空航天中心和歐洲航天局等參與。

探測器將用約一年時間飛抵火星附近，進入環繞火星的「準衛星軌道」。在環繞火星運行期間，探測器將對「火衛一」進行詳細觀測，調查「火衛一」上幾十個地點的地形、化學組成等，並確定在「火衛一」上着陸的地點。此後，探測器將嘗試在「火衛一」着陸並採集10克以上的衛星表面砂子和岩石樣本。按計劃，探測器將於2030年開始返程，並於2031年帶着樣本回到地球。

「火衛一」距離火星約6000公里，是一個土豆樣的不規則天體，其直徑只有月球的約160分之一，表面布滿大大小小的隕石坑。關於火星衛星的起源，比較主流的有「大撞擊說」和「捕獲說」兩種假說。解開「火衛一」的起源之謎將幫助人們理解太陽系的形成及太陽系內的物質輸送。