長安大學研究團隊發現陝西始角石　頭足動物起源前推約3000萬年

（香港文匯報記者張仕珍 西安報道）一枚陝南鎮巴寒武紀地層中發現的陝西始角石，將已知最早的頭足動物化石記錄向前推進了約3000萬年，在證實分子鐘推算頭足類起源於寒武紀早期觀點的同時，為重新解讀寒武紀生命大爆發中大量疑難管狀化石提供了全新思路。記者31日從長安大學獲悉，這項由該校郭俊鋒教授領銜的中英美國際研究團隊最新研究成果《寒武紀早期最早具體管的頭足動物》，7月29日發表於國際頂級期刊《Nature》。

據了解，現生頭足動物（如鸚鵡螺、烏賊、章魚等）是軟件動物門中具有非凡的智慧的一類獨特類群，體管的出現是頭足動物從基礎軟件動物分化出來的關鍵創新，此前公認最早的頭足動物為發現於寒武紀晚期（距今約4.9億年）的寒武短棒角石（Plectronoceras cambria），然而該化石記錄與分子鐘估計的「頭足動物分化於寒武紀早期」存在着巨大的演化鴻溝。

長安大學早期生命研究團隊在陝南鎮巴寒武系水井沱組地層中發現了目前全球最早的頭足動物化石——陝西始角石（Eoceras shaanxiense），依據原位保存的隔壁、分節體管等內部軟軀體結構（圖2），提出了頭足動物起源於具多隔壁的直管殼類的新觀點，將頭足動物的實證起源由寒武紀晚期前推至寒武紀早期。鑒於陝西始角石浮力裝置原始，研究人員推測其浮力控制功能有限，主要營底棲遊移生活。

該項研究將已知最早的頭足動物化石記錄向前推進了約3000萬年，證實了分子鐘推算頭足類起源於寒武紀早期的觀點，填補了該時期頭足動物研究的空白。同時，成果為重新解讀寒武紀生命大爆發中大量疑難管狀化石提供全新思路，提示學界重點挖掘化石內部軟件微細構造，為釐清遠古生物譜系歸屬提供核心實證依據。

據悉，該項研究成果得到國家自然科學基金、國家重點研發計劃和大陸演化與早期生命國家重點實驗室開放基金等項目的聯合資助。《Nature》審稿人美國邁阿密大學David Peterman教授評價稱，該項研究具有前沿性和引領性，將頭足動物的首次出現前推了大約3000萬年。「來自中國寒武紀早期（約5.2億年前）的始角石，撥開了頭足動物起源的迷霧。」《Nature》資深編輯Henry Gee博士表示。