研究稱可能發現太陽系外「類月」天體

英國《自然》雜誌近日發表的一項新研究揭示，被稱為CD-35 2722的恒星系統可能是一個三層等級系統，天文學家發現了一個圍繞該系統內褐矮星運行的天體可能存在的證據。如果最終確認，這可能是天文學界首次探測到太陽系之外的「類月」天體。

在一個三層等級天體系統中，一顆恒星周圍有一顆伴星，如行星或褐矮星，而第三個天體圍繞伴星運行。圍繞系外行星運行的系外衛星通常被稱為「系外月球」，但天文學界對圍繞褐矮星運行的天體是否屬於系外衛星還沒有定論。目前已發現超過6000個系外行星，但支持系外衛星存在的證據仍十分有限，尚無任何系外衛星得到明確確認。

在這項新研究中，一個國際團隊藉助歐洲南方天文台設在智利的甚大望遠鏡，觀測並分析了CD-35 2722恒星系統：質量約為太陽一半的恒星CD-35 2722周圍運行着一顆褐矮星，新發現的天體又圍繞這顆褐矮星運行。

研究團隊使用了被稱為徑向速度分析的方法，在2023年10月至2026年2月期間進行了監測。分析結果顯示，CD-35 2722恒星系統中存在一個質量與木星接近的天體，它以約170天的周期圍繞褐矮星運行。它的質量足以被視為行星，卻不直接繞恒星旋轉，因此究竟應如何對其分類和命名仍無定論。

研究論文作者之一、智利迭戈·波塔萊斯大學的研究人員愛麗絲·祖洛說，在太陽系中，行星與太陽之間有着清晰界限，因此對衛星進行定義相對簡單。但在CD-35 2722恒星系統中，恒星、行星和類似衛星的天體之間的界限變得模糊，整個系統也就更難描述。

研究人員認為，儘管還不確定這個新發現天體是否符合系外衛星的標準，此次觀測是邁向發現系外衛星的重要一步。研究表明徑向速度分析方法有望用於尋找更多此類天體。相關發現仍需進一步驗證，天文學界也需建立更清晰的分類標準。

（來源：央視新聞）