排除消費陷阱 維護良好營商風氣

特區政府就《商品說明條例》的政策建議開展為期兩個月的公眾諮詢，重點針對美容業和健身服務行業的不當銷售及預繳式消費問題。過去相當長時間，有關預繳式消費引起的糾紛頻生，消費者在誘導或威嚇下簽訂大額預付款項，被迫長期繳付不必要的消費賬目，消費權益得不到有效保障，美容、健身等行業形象亦備受詬病。特區政府就相關問題提出修訂法例建議，有利消除現存灰色地帶，促進業界健康發展。市民應踴躍提出建議，以助法例精準打擊、預防經營亂象，維護本港良好的營商風氣。

《商品說明條例》旨在保障消費者，禁止商戶在營商過程中作出虛假商品說明、誤導性遺漏或具威嚇性的銷售行為。條例涵蓋實體貨品與服務，違者可被判巨額罰款及監禁。香港服務業一向維持在高水平，深得市民和遊客稱譽，但也有個別美容和健身業商戶通過「會員制」或「消費套餐」等名目，以不良營銷手法招徠客人，包括以看似低廉的月費誘導消費者簽訂長期合約，或者以加送額外服務為名，引誘顧客購買不必要消費項目。更有甚者，有商戶利用疲勞轟炸的硬銷手段，強迫顧客簽署為期逾十年的消費合約。在個別案件中，有簽署長期合約的消費者身故後，家屬仍被追收月費。這類合約由於期限太長，期間變數多，消費者一旦繳費便處於被動，日後若因商家責任而須維權，難度可謂相當之大。近年大型連鎖美容健身集團突然結業的情況屢見不鮮，令不少消費者蒙受損失，更凸顯修例打擊業界害群之馬、杜絕不良營銷的迫切性。

特區政府就美容和健身行業提出三項修訂法例建議，包括設立法定冷靜期、合約期上限，以及將「不當接受付款」罪行納入《有組織及嚴重罪行條例》，加強法例阻嚇力，具有強烈針對性。 例如，修例建議提出設立7天冷靜期及14天退款期，這能讓消費者即使簽署合約，仍可在冷靜期期間重新考慮，有效令威迫利誘手法無法得逞。修例建議又提出把消費合約期上限訂為兩年，是打擊超長期合約的有效方案，確保消費合約限制在合理的預付區間，排除預繳式消費的風險。

預繳式消費亂象最根本的原因，是行業惡性競爭，以促銷、餌誘式廣告等投機取巧手法殺雞取卵，透過超長期合約的灰色地帶綁死消費者，防止消費者轉向光顧競爭對手，同時透過信用卡轉賬等方式賺取長期收入，但實際提供的服務並非消費者想要、質量不如消費者預期。這些亂象令不少市民上當受騙卻投訴無門，公眾對美容、健身行業存有負面觀感，令整個行業商譽受損。

修例建議中的冷靜期一環，過去美容業界、消費者委員會曾多次倡議設立。特區政府提出以法律方式執行冷靜期，展現打擊不良營銷手法的決心。社會期待特區政府透過修例，整頓美容、健身行業的歪風，促使商戶專注在服務質素上作良性競爭，令行業聲譽得以回升。

對於此次修例，社會上不少聲音認同修例「來得及時」，特區政府的方案比以往更加周詳，準備得更充分。尤其是美容業，除了廣受愛美的市民歡迎外，不少訪港遊客也因本港美容業專業優質服務而專門來港幫襯。目前正值本港旅遊業發展的關鍵期，特區政府加強制度保障、維護消費者權益，促進業界透明誠信經營，將進一步提振本港「購物天堂」的信心。