厲致謙：用字體漫遊世界

文字，是人類文明的集中呈現，在長達數千年的歷史中承擔着記錄與傳達的重要使命，而字體作為文字的視覺外衣，往往和文字一同起舞，共同承擔着表情達意的功能。TheType 作者、「上海活字」綜合研究項目發起人厲致謙於早前應「香港閱讀+」的邀請，於香港分享了他對於字體設計以及閱讀的看法。他提到，很多人將「字體」比喻成空氣或者大米，它無處不在，卻又常常被忽視。他期待，能以「字體」為切入點給香港讀者們帶來不一樣的文化新視角。

●文、攝：香港文匯報記者 陳藝

2016年各種主題遊活動興起，厲致謙想到，既然旅行有各種方式，那麼如果以字體為視角，在全世界打開不同的旅行地點，能否帶來另類的文化體驗呢？抱着這樣的想法，厲致謙開啟了「字遊全球」旅行計劃，和志同道合的夥伴一起把字體當作地圖、用字形丈量城市。十年後，他帶着這個主題走進香港，在「香港閱讀+」的分享會上，與讀者聊起了那些藏在招牌、路牌和舊報紙裏的漢字故事。「我覺得字體是一個特別好的切入點，因為它是一種比較中性的東西，而且你到任何一個地方都有字，對吧？你都能通過『字』去了解當地的文化。」

誤入字體世界

工業設計專業出身，厲致謙對設計有自己的追求，但要說到真正與「字體」結緣，則是一個「無聊」中的偶然。2006年大學畢業後的暑假，他曾幫學校老師做過一本城市雜誌的設計，但那時學平面設計的學長已經定好了大部分的結構，文章和圖片也都已經固定，在覺得無事可做的間隙，他突然靈光乍現：他還可以在字體上「做文章」。「然後我在學校的電腦裏發現了一個字體庫，裏面有幾百種字體。為什麼某個字體底下有很多文件，有的只有一兩個？我想那些有很多文件的字體肯定很厲害，就去查它的來龍去脈、誰設計的、風格是什麼。」這個偶然的搜索，為他打開了一扇通往字體世界的大門。

厲致謙後來發現，其實一旦需要用視覺方式傳達信息，就必須用到字，而選什麼字體就像選不同的聲優，「有不同的音色，可以傳達不同的感覺」。文本內容與字體選擇之間的講究，遠比普通人想像的要深。他於是也想透過「字體」這道窄窄的門，去看看還有哪些新鮮的故事。

他進而發起「上海活字」項目，研究漢字排版的歷史。他指出，在歷史上字體的更迭無不伴隨着技術的迭代，「最重要的就是技術的不同。原來印刷是金屬活字，要把字像做蛋糕一樣澆鑄出來，做成一個字模，再做出鉛字，然後塗上很黏的油墨印出來。」這種方式效率低，但會形成一種獨特的肌理，比如「字印出來有些地方糊、有些地方殘缺，不像現在電腦打印那麼乾淨漂亮。」書寫介質的變化也會影響字體的選擇，比如古代書籍排版的特點是字很大，「這跟當時的印刷技術和照明條件有關，因為古代人只能點蠟燭，字必須很大才能看清楚。而現在我們用手機看，屏幕比書還小，但亮度提高了。」

字體與閱讀體驗息息相關

不同時期的社會綜合條件都影響着字體的形成與選擇，而字體對閱讀體驗的影響更是潛移默化的。厲致謙認為，一些講究的讀者能夠品味出排版中的問題，比如字間距不對或者標點跳到下一行的行首，這些都會造成閱讀時的「不適感」。在全民閱讀推廣的背景下，出版方和設計師對於字體設計已經有了一定重視，厲致謙也觀察到，新一代設計師對字體的理解總體上比以前更好。但在數字化時代，所有的排版工作都是壓在了設計師一個人身上，「很多設計師並不是很擅長做精細活。」他舉例說，國際大牌會找公司專門做符合品牌風格的專用字體，而小品牌可能就用已有的免費開源字體，「其實更多的還是會不會選的問題。」

厲致謙翻譯的《千萬別用Futura》是一本講述西文字體「愛恨情仇」的書。他介紹，原作者是一位美國設計師，也是機緣巧合開始研究這款字體的。書中講述了這款字體如何在德國設計、如何在二戰前進口到美國、在二戰期間被大量盜版、戰後又如何隨着美國品牌全球化而流行。「大家用慣了盜版之後，等到有錢了又想買原版。這說明字體是人類文化的一部分，可以穿越不同時期，成為很多重大事件的見證者，比如阿波羅13號飛船上面也用這個字體，它見證了人類飛向月球。」

如果要在中文字體中找一款同樣有故事性的，厲致謙給出的答案則是「行楷」。他解釋說，行楷是中國任何一個城市都遍布滿大街的字體，甚至在新疆、內蒙古、雲南的少數民族地區，也會看到少數民族文字和行楷混在一起。「我去馬來西亞、日本也看到很多行楷，在香港也有很多行楷繁體字。」他藉另一個廣為流行的字體「細明體」進一步解釋了字體設計的不同方向：一種是「用於閱讀」，比如細明體、黑體，另一種是「用於觀看」，比如大街上的招牌字。「像細明體或黑體的設計目的就不是給你當招牌看的，所以也會在呈現上相對平庸，不夠抓人眼球。」

談到香港的城市字體，厲致謙用了「古早味」這個詞。在他看來，香港由於近代沒有受到太多政治運動的影響，很好地保留了傳統的街道風貌，尤其是那些懸在空中的霓虹招牌。「現在內地城市更新特別快，容易造成千城一面的感覺。但香港好像突然讓我們看到另一個世界，或者說穿越回去，看到那種古早味的城市活力。」當記者問及香港在字體設計方面是否有創新時，厲致謙的回答亦有些出人意料：「我覺得沒有太多創新。我反而覺得它沒有創新是最好的，能夠保留更多原汁原味的味道。」