【貼地英文】平衡句子長短 名詞比重需恰當

我看過不少中學生的文章，有些句子過於冗長，有些則過於簡短，往往未能寫得恰到好處。在「主語＋動詞＋賓語」的句式裏，主語和賓語位置上都出現了名詞性成分；句子太長或太短，很多時候就是名詞處理不當所致。

在本文中，為求方便，無論是代名詞（即 he、she、it、they、we 等）、由多個詞組成但不含動詞的名詞短語，還是本身既為完整句子卻擔任名詞角色的名詞子句（noun clause），一律統稱為「名詞」。

試舉一例：A furious, huge brown bear is charging toward us（一頭憤怒的巨型棕熊正朝我們衝來）。這個句子的主語能夠傳達情況的緊急與可怕，若僅用 "A bear"，便無法達到同樣效果，不僅會使主語和賓語的長度失去平衡，還會使句子重心從棕熊的狀態轉移到棕熊形象本身。

這並不僅是主語或賓語角色的作用使然，還可再用另一例子加以印證。此句取自大衛擊倒巨人歌利亞的故事：David strikes the giant Goliath's forehead（大衛擊中巨人歌利亞的前額）。歌利亞在故事中只是配角，但在這一句裏他所佔的比例更多，而作為主角的大衛卻只佔了一個詞，讀完後反倒對配角印象更深。

若刻意把句子拉長以完成特定的表達任務也有不同方法。例如要表達幾位久別的人經歷重重起伏後再次重聚，第一種是普通的日常說法：After all these years, we finally come together. 另一種則受電影啟發：A winding road brings us together. "A winding road"（蜿蜒的小路）表面已暗喻走過不易的人生，若再深入一層，披頭士（Beatles）樂隊曾有一曲名為 "The Long and Winding Road"，歌詞內容正是傾訴樂隊解散的苦楚。

當需要對某個事件或概念如實無誤地加以評鑑時，句子便沒有多少縮減的空間，近日新聞恰好可作佳例： U.S. President Donald Trump publicly criticized the Pope, which led to international backlash.（美國總統當眾批評教宗，引發國際反響。）

句中的 which可以省去，寫成 "...criticized the Pope, leading to international backlash." 雖然「批評」可獨立成句，「該行為令全球反感」也可另作一句，但把兩者濃縮結合成一句，既能起到互文效果，也令報道更具「爆炸性」。

短句簡潔高效

也許短句子「體形小」，未能取得同學們的信心。就好像一件極為重要的合約交到信差手中，我們要相信他能把文件送達收信人那裏；同樣，無論句子長短，每個詞都必須恰如其分地履行自己的職責。回說技巧，我們不必為求短而刻意費神，短句子的出現應是自然的結果——若要表達同一樣東西，用字較少往往勝於用字較多。

如果某個角色並不重要，便無須多加形容：The postman has picked up the document（郵差已取走文件）。郵差是胖是瘦，是男是女，在句中都不重要。提及角色的名稱後便可用代名詞來縮略。以世衞為例： As a United Nations agency, the World Health Organization (WHO) is responsible for international public health. It is the authority on global health.（作為聯合國機構，世界衞生組織（世衞）負責守護國際公共衞生事務，它是全球衞生領域的權威。）

事實上，用"WHO"代替"it"也無不可，例如要表達「世衞關心」，一句"WHO cares" 不僅簡短，還語帶雙關，頗為有趣。

從另一方面來看，不要只因為看起來短就省去必要成分。比如說「為了好結果而去做」，不能只寫 "I do it"，而應寫成"I do it for good"。也不要因為執行力高便去做無意義的事（Do the thing right），更不要只為求好結果而不尋找有效的方法（Do the right thing）；應該做到 Do the right thing right——把正確的事情做對。

●康源 專業英語導師