來論 | 提質降本減負　多措並舉保渡輪服務運作穩定

文/李湃豐

在公共資源緊絀的環境下，維持各項民生服務穩定運作，同時規劃長遠營運安排，是對特區政府施政能力的一大考驗。今次離島渡輪票價調整事件，正正反映運輸及物流局在多重局限之下，作出各項權衡與安排，背後不少細節值得公眾全面理解。

談及今次渡輪加價，市民大多只聚焦票價變動數字，卻較少留意整個審批過程的各項考量。由4月1日起，本港六條主要離島渡輪航線實施新票價，相關服務牌照亦同步續期五年。以中環往來長洲航線為例，普通位單程票加幅約12.8%，表面增幅並不低。不過特區政府在審批期間，已綜合考慮公眾負擔能力等因素，大幅收窄營辦商原本提出的加價幅度，同時要求營辦商優化多程票、月票等票種安排，給予乘客更多選擇。當中月票及多程票加幅僅約8%，明顯低於單程票加幅，此等差異，是相關部門與營辦商多番商討磋商後的結果。

更值得留意的是，此次調整並非單純加價，而是結合了服務升級。中環往返梅窩及坪洲兩條航線全面改用高速船服務，票價同步下調，達致「快船降價、服務升級」的效果。梅窩及坪洲航線成人單程票減幅達13%至14%，對於依賴這兩條航線的島民而言，實際上是負擔減輕。

除了票價審批之外，特區政府亦透過財政支援維持航線營運。據立法會及區議會公開文件顯示，2023 至 2024 年度，特區政府向街渡營辦商發放640萬港元補貼，用以補償前期票價凍結所造成的收入缺口，協助營辦商維持運作。這類財政支援過往較少為外界關注，公眾認知度不高。若特區非政府長期介入，營辦商在持續營運壓力下，勢必需要更大幅度加價，甚至削減航線班次，最終受影響的，仍然是日常依賴渡輪往返市區的離島居民。

離島居民對渡輪服務的依賴度遠超市區市民。對於長洲、南丫島、坪洲、大嶼山等地居民而言，渡輪是日常通勤的唯一交通方式。因此票價高低固然備受關注，但班次穩定、航行安全、服務持續，更居民基本生活保障。正因如此，運流局處理加價申請時，承受的壓力遠比外界所理解的複雜：既要顧及市民可負擔能力，亦要保障營辦商有合理營運空間，避免讓商業邏輯壓倒公共服務的責任。

現時本港渡輪行業經營環境持續受壓，燃油開支、人力成本不斷上升，長遠來看票價調整有其現實基礎，爭議核心始終在於調整幅度與推行時機。今次特區政府選擇在牌照續期時一併處理加價申請，將調整幅度透明化，並配合多程票優惠及服務升級措施，是一個兼顧多方利益的務實安排。

展望未來，隨着成本壓力持續上升，渡輪服務長遠可持續經營仍面臨不少挑戰。特區政府願意在財政壓力下依然堅守公共服務的承諾，以協商和補貼取代任由市場主導，正正體現了「應使則使」的施政理念。局方的角色，不單是審批加價與否，更需要在市民負擔、服務質素、營辦商財務狀況三者之間持續尋求平衡。要從根本緩解行業壓力，未來有必要探討更系統化的公共交通補貼機制，以及清晰、透明的長期票價調整機制，讓市民、營辦商、政府三方均有穩定預期。

（作者為時事評論員、香港廣州青年總會政策委員會委員）