讓世界更多兒童了解中國

1986年，陳伯吹兒童插圖邀請賽，蔡皋拿了獎。那一次，10個評委全給她投了紅條子。事後評委寫信告訴她：「我們比你獲獎還高興。」蔡皋說起這事，聲音還微微發顫。「他們超越年齡局限、地區局限，素樸地去愛他們的作者。」

上世紀八十年代末，她創作的《曬龍袍的六月六》被已故著名湘籍畫家黃永玉發現，驚喜之餘，黃永玉當即題詞：「畫得真好呀，湖南有福了！」蔡皋說，這句話像平地一聲雷，很佩服黃先生沒有成見的眼光。

到了1995年，「小松樹」兒童圖畫書評獎，湖南少兒社包攬全部獎項，4本獲獎圖畫書全出自蔡皋之手。這件事傳到「日本圖畫書之父」松居直耳朵裏，他點名要見蔡皋。兩人一見如故，後來合作的《桃花源的故事》被選入日本小學教材。一個中國畫家的筆，畫進了鄰國孩子的課堂。

斬獲國際安徒生獎插畫家獎，並不是她首次被國際頂級獎項青睞。30多年前，她就憑作品《寶兒》拿下了被譽為插畫界「奧斯卡」的布拉迪斯拉發國際插畫雙年展（BIB）「金蘋果獎」，英國劍橋藝術學院更是把那本書列入了《100部偉大的兒童圖畫書》。

2026年國際安徒生獎評委會主席謝琳·克雷迪這樣評價蔡皋的作品：「她看待世界的方式非常美麗，她的作品有溫度，會鼓勵世界各地更多兒童去了解中國。」

「蔡皋的獲獎，讓世界更好地看到中國的藝術之美、思想之美、文化文明之美，還有中國藝術家本身的生命之美。」國際兒童圖書評議會（IBBY）中國分會副主席、南京師範大學教授談鳳霞說。

而今，蔡皋不僅成為湖南出版的驕傲，更是「湘版圖書」走向世界的佼佼者。湖南少年兒童出版社還成立蔡皋工作室，並推出「卓越大師·中國」書系，致力於將更多本土插畫家推向國際舞台。