高溫料導致鋼材軟化　濃煙或腐蝕電子設備 「福特號」狂燒30小時 疑深層受損削弱戰力

美國海軍最大型航空母艦「福特號」4月15日打破紀錄，成為自越戰以來單次部署時間最長航母，然而其服役前景存在不明朗因素。據美國《紐約時報》及美軍中央司令部消息，「福特號」3月12日發生火災，持續燃燒逾30小時，造成逾600名艦員失去床位。火災發生後，該艦駛離中東地區，前往希臘南部克里特島蘇達灣的美國海軍基地維修。儘管美國中央司令部事後稱，火災未對「福特號」造成嚴重損害，而且它已重新出海，但從火災的持續時間來看，其實際損毀情況存疑，或已削弱了美國海軍力量。 ●香港文匯報記者 胡藝禾

火災對大型艦艇結構的破壞已有先例 。2020年7月12日，美國海軍兩棲攻擊艦「好人理查德號」起火，持續焚燒逾4天，其後該艦因修復成本過高而被報廢。根據美國海軍翌年10月發布的《好人理查德號火災事故調查》（後稱《調查》），火場溫度高達攝氏538度，若修復該艦，60%的艦體需要更換。這一案例提供了權威數據，顯示長時間的高溫火災，足以對艦體結構造成不可逆轉的破壞。

「福特號」的艦體材料主要為HSLA高強度低合金特種鋼，雖然強度遠高於普通碳素鋼，但對高溫的敏感性並無顯著區別。研究表明，高強度鋼在經歷攝氏600度以上高溫後，其力學性能如強度和韌性，均會顯著退化，這一過程被稱為「退火效應」。《調查》印證了這一點，明確指出火場溫度「足以使鋼材軟化」。

焊接點存破裂風險

「福特號」火災源於主洗衣房，且吞噬了600餘名艦員的床位，其中的織物和塑料在封閉空間內的燃燒溫度可達攝氏600至800度，足以引發「退火效應」。《調查》還提到，持續高溫不單會使承重框架永久變形、強度下降，還會令艙壁和飛行甲板扭曲，引發焊接點焊縫裂開等風險。

此外，艦上的電子系統同樣面臨威脅。艦上的塑料、電纜絕緣層、油漆等物品燃燒時會產生大量濃煙，其中包含有氯化氫、氰化物等具強腐蝕性、劇毒的酸性氣體，這些氣體遇空氣中的水蒸氣即形成鹽酸，會腐蝕電子設備的電路板和連接器。這一過程被稱為「酸性氣體腐蝕」，是艦艇火災後電子系統大範圍失效主因。「福特號」作為美軍首艘「數字化航母」，搭載的電磁彈射器、先進起降系統、雷達處理機櫃和艦載網絡系統，均依賴大量精密電子設備，目前尚未確認這些設備的損壞情況。

結構強度待評估

「福特號」艦船結構遭受火災後需進行剩餘強度評估，若結構強度已不滿足設計要求，可能無法繼續執行任務。案例在前，若修復成本超新造價60%，美軍更可能選擇放棄修復，導致這艘造價130億美元（約1,020億港元）的巨艦報廢。