【淑梅足跡】 何局長心中的「人民英雄」廖本懷博士

車淑梅

16年前，我來到了前房屋司廖本懷博士那鳥語花香的大宅作《舊日的足跡》的錄音專訪。大家都好奇為何廖博士來自台灣一個顯赫的家族，卻又非常體恤民情？「我17歲來香港，小時候住在鄉下的小鎮，家裏很多代都是地主，田農們耕田兩年交一次租，如果收成不好都會免租，他們來的時候爸爸叔叔會留他們吃飯，兩三圍枱全是男的，女人就在後邊吃。我的同學都是田農小朋友，赤腳上學，我穿布鞋，我們都相處得很好。小時候我對建築已經產生興趣，因祖父那間大屋如四合院，有圍牆有兩道門，門後放了不少武器以防土匪。我五六歲時發生地震，父親用了一年的時間起了一間更堅固的大屋，地基用紅毛泥和鐵支，間隔全部用上大木頭，務求地震也不會倒下來。當我第一次見到建築師和設計圖已經開始着迷。」

「我家中有5兄弟姐妹都在海外讀書，我年紀最小沒有出外，至1946年我讀高中想到美國留學，因西部牛仔好吸引，父親要我先學好英文，結果翌年的夏天我來了香港，初到埗已經很喜歡。」

「我和太太的相遇就在香港大學，當時我在大學教書負責監考工作。因為哥哥學芭蕾舞，告知有一位學芭蕾舞的女孩拍了一部電影，我去看了留下印象，時隔多月我在監考時候竟見到她來應考，我看到名冊知道她的名字。考完試傾盆大雨，她站在校門外，我直接說：『Christine不如我送你去碼頭？』她答應。但我忘記車泊在山村道車房，很容易才等到的士跳上去，終於可以開到那部老爺小跑車了。」

那一次的開始就締造了一段美滿良緣，「我們1957年相識，1964年結婚，我都捱7年，哈哈哈。太太好支持好體貼，做高官包括做政務司好多宴會，她都陪我出席，當我離開政府她鬆一口氣說，好了，我再不用陪你出去食飯了。」

雖然兩夫婦結婚數十年，廖太的電話鈴聲仍是丈夫的歌聲，「我一向愛唱歌，直到72歲我想再不唱就沒時間，太太拖着我的手就像幼稚園學生一樣，找到了女高音江華老師，也學了一陣子，我好滿足。其實我真的好心滿意足，我在香港過了60多年，香港這個地方接受了我，這裏的美景和設施讓人欣喜，再找不到第二個這麼好的地方了。」

其實，多謝廖本懷博士選擇了香港、貢獻了良多，就如房屋局何永賢局長在懷念特輯中的分享：「多謝廖博士，他將是我們永遠懷念的人物，他為香港建立了一個房屋階梯，房屋是所有人的安心之所，也啟發了我們建築上的人民關懷。他是華富邨和馬頭圍邨之父，知道要遷拆重建時，他笑着說我自己設計不如由自己去拆卸？好幽默的。很感激博士推行公屋和『居者有其屋』計劃，他就像『人民英雄』一樣，給了很多的家予有需要的家庭。」

多謝局長延續了廖博士的精神，時刻惦記市民要住得幸福，在她身上同樣看到那份執着和溫度。對，舊屋邨可以拆卸重建，但廖博士以民為本的初心將永遠矗立在香港市民的心中。